De Amerikaanse president Donald Trump dreigde het Iraanse regime woensdagavond 19 augustus op zijn Truth Social-platform met "Economic Warfare and Isolation on an unprecedented scale." Volgens Dasha Burns van Politico Playbook zou de operatie die nu binnen de Trump-regering wordt overwogen minister van Financiën Scott Bessent bovendien een nog grotere rol geven in de oorlog dan defensieminister Pete Hegseth.

In zijn Truth Social-post schreef Trump: "No one has given the Islamic Republic of Iran a greater opportunity to make a Deal than me. TRAGICALLY, for them, they have failed to take it. Therefore, today, I am announcing the MOST CRUSHING ECONOMIC OPERATION EVER TAKEN AGAINST ANY COUNTRY! This will be Economic Warfare and Isolation on an unprecedented scale. Their navy is gone, their air force is destroyed, their military factories are now rubble, their currency is worthless, and their country is hanging by a thread. Today, I am also announcing that ANY country that allows its financial institutions, businesses, airports, or government entities to provide any type of lifeline to Iran will itself face TREMENDOUS Economic Consequences. Oil smuggling, swap lines, cash transfers, exchange houses, ship registries, front companies — It all needs to stop NOW. You know who you are."

Trump vervolgde: "This will be an ECONOMIC D-DAY, and we need all of our Allies to stand with the United States of America to isolate, and defeat, the Iran threat. These maniacs are on the ropes, and these HISTORIC MEASURES will cripple them and their ability to project terror worldwide. IRAN WILL NEVER HAVE A NUCLEAR WEAPON. THANK YOU FOR YOUR ATTENTION TO THIS MATTER. President DONALD J. TRUMP."

In een bericht op donderdagmiddag op X meldde Burns dat de Trump-regering met Iran op dit moment vooral in economische termen denkt. De verschuiving is van belang omdat de specifieke instrumenten die in Trumps bericht worden genoemd — financiële instellingen, netwerken voor oliesmokkel, swap lines, geldovermakingen, wisselkantoren, scheepsregistraties en brievenbusmaatschappijen — duidelijk onder de bevoegdheid van Financiën vallen: het ministerie en het Office of Foreign Assets Control voeren de Amerikaanse sanctieprogramma's uit, en hun aanwijzingen kunnen buitenlandse banken volledig weren uit het Amerikaanse financiële systeem.

"After this Trump Truth Social post last night, a senior WH official tells me that there's no talk about military escalation against Iran at this point, and the president is focused primarily on strangling Iran economically. That means Treasury Secretary Scott Bessent is more involved in the war than Defense Secretary Pete Hegseth at this point, the official indicated," Burns wrote.

Een strategie die primair via Financiën loopt, zou voortbouwen op een aanpak die Trump eerder heeft gebruikt. In zijn eerste ambtstermijn trok hij de Verenigde Staten terug uit de nucleaire deal met Iran uit 2015 en voerde hij wat zijn regering "maximum pressure" noemde in — sancties die de Iraanse olie-export sterk deden dalen en de banken van het land grotendeels afsneden van het internationale financiële systeem. Die campagne steunde zwaar op secundaire sancties, waarmee derde landen en bedrijven worden bestraft als zij zaken doen met Teheran, en waardoor mondiale banken en afnemers moeten kiezen tussen Iran en toegang tot de Amerikaanse markt. De post van woensdag verwijst naar hetzelfde mechanisme — met dreiging van "TREMENDOUS Economic Consequences" voor elk land dat Iran een "lifeline" biedt — maar dan op wat Trump omschrijft als een ongekende schaal, en gekoppeld aan de oproep dat bondgenoten zich aansluiten bij een "ECONOMIC D-DAY."

Toen Trump zijn oorlog tegen Iran eind februari begon, beloofde hij een snelle operatie. Bijna zes maanden later woedt de oorlog voort zonder zicht op een oplossing. Critici van de oorlog, zowel links als rechts, stellen dat Trump miljarden aan Amerikaanse belastingdollars aan de operatie heeft uitgegeven zonder het fundamentalistische Iraanse regime daadwerkelijk van de macht te hebben verdreven. De open vraag is nu of de bondgenoten die Trump opriep zich achter de Verenigde Staten te scharen — en de niet bij naam genoemde landen die hij waarschuwde met "You know who you are" — zullen meegaan met de gedreigde maatregelen.