De recente golf door de overheid gefinancierde promotiereclames van president Donald Trump — door critici 'verbazingwekkend corrupt' genoemd en bespot als 'slopaganda' — is geen blijk van politieke kracht, maar een teken van wanhoop, aldus een nieuwe analyse van The New Republic, die betoogt dat als de 'gans van de president nog niet gaar is, de pot in elk geval kookt.'

De afgelopen weken heeft Trump kritiek getrokken met een nieuwe reeks advertenties die weinig meer promoten dan zijn eigen imago, geproduceerd met overheidsmiddelen en betaald door belastingbetalers. De spots zijn op grote schaal veroordeeld als illegaal vanwege het gebruik van publiek geld voor politieke boodschappen, en bekritiseerd als slecht doordacht voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen — de strijd die zal bepalen wie de rest van Trumps ambtstermijn de controle over het Congres heeft — waarbij kiezers geneigd lijken de Republikeinen te bestraffen voor Trumps mislukkingen.

In een zaterdag gepubliceerd stuk betoogde adjunct-hoofdredacteur Jason Linkins van The New Republic dat de advertenties niet moeten worden gelezen als 'een soort machtsvertoon, of opnieuw een schandalig misbruik van het publieke vertrouwen.' In plaats daarvan, zo schreef hij, tonen ze Trumps 'wanhoop' in het aanzicht van naderend politiek falen.

'Ik denk ook dat deze sal van propaganda, als er al iets, waarschijnlijk zal terugslagen,' schreef Linkins. 'Deze advertenties hebben geen goed nieuws opgeleverd voor Trump; zeer weinig mensen buiten de regering en de duidelijke ja-knikkers hebben geprobeerd ze te verdedigen. Bovendien lijkt de media niet bereid dit verhaal een 'both sides'-behandeling te geven. Zoals bij Trumps 25 minuten durende prime-time uitweidingen afgelopen juli, lijkt de politieke pers goed te begrijpen wat er aan de hand is.'

Verwijzend naar die julitoespraak, zei New Republic-hoofdredacteur Michael Tomasky dat de reactie op de poging van de president om 'ons voor de gek te houden' 'ons vertelt dat die macht die hij een jaar of vijftien maanden geleden had over mensen en instellingen is verdampt.' Linkins voegde daaraan toe: 'Ik denk dat deze public service-annonces niets anders doen dan dat feit adverteren.'

Volgens Linkins maken de advertenties deel uit van een langzaam opbouwende storm die de GOP dreigt te verpletteren in de tussentijdse verkiezingen. Hij wees op Trumps plan om tussentijdse rally's te houden in staten die doorgaans worden beschouwd als 'bolwerken van het conservatisme', wat volgens hem het 'enorme gevaar' onderstreept dat de partij loopt nu een kiezersopstand zich in het hele land manifesteert. Die kwesties, gecombineerd met de dalende populariteitscijfers van de president en lekken die laten zien hoe gefrustreerd Republikeinen met hem zijn geraakt, zijn, in zijn woorden, 'allemaal samen oplopen tot nederlaag.'

'Het Cook Political Report zegt dat een Democratische overname van het Huis een 'afgeronde zaak' is en dat het winnen van de Senaat 'zeer realistisch' is,' concludeerde Linkins, met verwijzing naar analyse gemeld door The Hill over de beoordelingen van de partijonafhankelijke voorspeller. 'De Quinnipiac generieke peiling voor het Huis laat de Democraten een voorsprong van 51 procent tot 39 procent openen, en dat zijn bloedbadcijfers.' Generieke stembus-enquêtes vragen kiezers welke partij zij zouden steunen in een Huis-race, in plaats van te kiezen tussen kandidaten bij naam.

De enige tegenwind voor de Democraten, merkte hij op, is dat hoewel kiezers dit jaar bereid lijken hun stem aan hen te geven, ze 'niet zo bereid zijn om hen hun genegenheid te geven.' Of die kloof kleiner wordt naarmate de verkiezingsdag nadert is een van de vragen die zullen bepalen hoe de tussentijdse verkiezingen verlopen.

'Nog steeds zou je nu liever de Democraten zijn dan de GOP,' schreef Linkins, 'die, net als vicepresident JD Vance, kiezers om een 'tweede kans' blijven smeken zonder te begrijpen dat ze die tweede kans al hebben gekregen — en die hebben verknald.'

Bron: Alternet