In een onverwachte zet plaatste de Amerikaanse president Donald Trump op zijn Truth Social-account een kaart waarop de Straat van Hormuz wordt bestempeld als “nieuw Amerikaans territorium”. De post komt temidden van aanhoudende spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran over de controle op de strategische waterweg, die van cruciaal belang is voor het wereldwijde vervoer van olie en gas.

Volgens het zeerecht wordt de Straat van Hormuz internationaal erkend als een zeestraat die voor de scheepvaart wordt gebruikt en niet als het territorium van één enkele staat; schepen die door dergelijke internationale zeestraten varen, hebben over het algemeen recht op doorvaart — een kader dat is vastgelegd in het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties (UNCLOS), dat de Verenigde Staten nooit hebben geratificeerd en dat Iran heeft ondertekend maar niet geratificeerd. Trumps post markeert daarmee een aanzienlijke retorische escalatie, maar betekent geen juridische wijziging van de status van de straat.

Waarom de straat belangrijk is

De Straat van Hormuz scheidt Iran van het Omaanse schiereiland Musandam en verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman en de Arabische Zee. Met een breedte van ongeveer 21 mijl (circa 34 kilometer) op het smalste punt is het de belangrijkste maritieme uitvalsweg voor olie- en gasexport uit de Perzische Golf. Volgens veelgeciteerde schattingen passeert ongeveer een vijfde van de wereldolievoorziening, samen met een aanzienlijk deel van de wereldwijde lng-transporten — waaronder de export van Qatar — de waterweg, waardoor elke verstoring daar een brandpunt vormt voor de wereldwijde energiemarkten. Iran heeft bij eerdere confrontaties herhaaldelijk gedreigd de straat te sluiten, en de waterweg heeft ook daadwerkelijk verstoring meegemaakt: tijdens de “tankeroorlog” tussen Iran en Irak in de jaren tachtig werden er commerciële tankers aangevallen, waarop de Verenigde Staten Koeweitse tankers van een nieuwe vlag voorzagen en door de Golf lieten begeleiden. Geen enkel alternatief over land kan de route op grote schaal vervangen — bypass-pijpleidingen zoals de oost-westlijn van Saoedi-Arabië naar de Rode Zee en de pijpleiding van de VAE naar Fujairah kunnen slechts een fractie verwerken van het volume dat per zee wordt vervoerd.

Marktprijzen wijzen op een kleinere kans op een akkoord

De prijsvorming op voorspellingsmarkten wijst op een afgenomen kans op een Amerikaans-Iraans akkoord vóór 31 augustus, waarbij de waarschijnlijkheid van een oplossing is gedaald naar 2,9% YES. De kaart-post suggereert een hardere Amerikaanse houding, wat diplomatieke inspanningen om tot een akkoord te komen over de doorvaart door Hormuz mogelijk bemoeilijkt.

Waar op te letten

Let op eventuele verdere uitspraken van Trump of Iraanse functionarissen die de diplomatieke onderhandelingen kunnen beïnvloeden. Belangrijke indicatoren zijn mogelijke aankondigingen van een verlenging van het staakt-het-vuren of bevestiging van onbeperkte scheepvaart door de straat. Gegevens over scheepsverkeer, vrachttarieven voor tankers en premies voor oorlogsrisicoverzekeringen behoren tot de graadmeters die doorgaans worden gehanteerd om het verstooringsrisico in de waterweg te volgen. Omgekeerd kunnen berichten over hernieuwde militaire activiteit of vastgelopen gesprekken de kans op een akkoord vóór de naderende deadline verder verkleinen.

Met nog slechts negen dagen te gaan tot 31 augustus zijn de ontwikkelingen in deze periode cruciaal voor het beeld dat de markt zich vormt.