President Donald Trump zou getuige kunnen zijn van de "langzame dood van zijn presidentschap", waarbij impopulair buitenlands beleid economische problemen in eigen land voedt en steeds bizarre publieke optredens zijn politieke overlevingsstrategie dreigen te overspoelen, aldus een nieuwe analyse.

Columnist Chris Stevenson betoogde vrijdag in The Independent dat Trumps lang gekoesterde vermogen om eindeloze controverses te begraven onder verse afleiding zijn kracht verliest. Stevenson schreef dat Trump scandales historisch gezien heeft gemanaged door critici aan te vallen, de schuld naar anderen te schuiven en van de ene kopstoot-vertoning naar de volgende te stuiteren. De oplopende druk van zijn eigen verstrekkende beslissingen zal echter moeilijker te ontlopen zijn.

Trump's poging om zichzelf neer te zetten als vredestichter is lastig verkopen, aldus de column, nu de president onlangs Oekraïnes aanvallen op Russische olieaffinaderijen een "schande" noemde vanwege het mogelijke effect op de mondiale energiekosten. De analyse noemde Trumps voorgestelde energiebestand een gigantische mislukking. Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat Kyiv "klaar" is met het voorstel van de president nadat Rusland Trump volledig negeerde en bleef doorbombarderen op Oekraïnes energie-infrastructuur — in een oorlog die voortsleept sinds Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022.

Stevenson wees Trumps oorlog in Iran, en de verwoestende economische gevolgen daarvan, aan als een kwestie die de president niet op zijn voorgangers kan afschuiven of kan voorstellen als buiten zijn controle, aangezien Trump persoonlijk het bevel gaf het Midden-Oostelijke land aan te vallen. Nu Amerikanen te maken krijgen metere brandstofprijzen, oplopende inflatie en een verslechterende economie, betoogde de columnist, wordt de president geconfronteerd met onvrede in eigen land terwijl hij kiezers weinig geruststelling biedt dat hij de problemen kan oplossen.

In een ander controversy werd Trump gedwongen terug te komen op zijn goedkeuring van plannen om de executie door vuurpeloton van Nidal Malik Hasan livestreamen, de Amerikaanse legermajoor die werd veroordeeld voor het doden van 13 mensen bij de aanval op Fort Hood in 2009, een van de dodelijkste massaschietpartijen op een Amerikaanse legerbasis. De maatregel zou de Verenigde Staten naast alleen Iran en Afghanistan hebben geplaatst als omroeper van zo'n executie, en trok snel kritiek van zowel Democraten als Republikeinen. De president verdedigde aanvankelijk de voorgestelde live executie voordat hij de golf van bezwaren en waarschuwingen erkende dat dit Hasan een martelaar zou kunnen maken.

Stevenson wees ook op Trumps gedrag tijdens de campagne als een ander teken van politieke spanning. Tijdens een recente rally in Arizona noemde Trump aanwezigen "collateral damage" als zij medische spoedhulp nodig zouden hebben bij het evenement — een opmerking die Republikeinen waarschijnlijk niet zal helpen nu zij tegemoet gaan aan lastige campagnes voor de tussentijdse verkiezingen van november, wanneer alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat verkiesbaar zijn.

De columnist stelde zich verder de vraag of Trumps renovatieprojecten de boodschap overbrengen die hij beoogt, schrijvend: "Trumps andere lege gebaren en politieke goocheltrucs – het renoveren van de balzaal van het Witte Huis, het bekleden van Washingtons Reflecting Pool – voegen toe aan het onbehagen, in plaats van het 'Make America Great Again'-verhaal te leveren dat hij nodig heeft. Het levert allemaal een beeld op van een regering die worstelt onder het gewicht van het ego van één man."

Nu Republikeinen zenuwachtig zijn over mogelijke verliezen in november, suggereerde Stevenson dat Trumps televisieoptredens uiteindelijk herinnerd kunnen worden als de "langzame dood van zijn presidentschap" — een stelling die op de proef zal worden gesteld door de tussentijdse verkiezingscampagnes die al vorm krijgen.