Een maandag gepubliceerd rapport van Alternet belichtte een nieuwe column van MS NOW waarin wordt betoogd dat de tweede termijn van president Donald Trump één belangrijke groep kiezers die in 2024 een gok op hem waagde zwaar heeft teleurgesteld — de mensen die "de grootste hoop" voor hun toekomst in hem stelden. Het stuk is opiniecommentaar en geen studie van nieuwe gegevens, en het richt zich op een kiezersgroep die de column identificeert als een groep die Trump in 2024 overtuigend steunde.

Auteur en verslaggever Paul Waldman schreef maandagochtend voor het netwerk en uiteenzette wat hij "de onmannelijke waarheid" over de Trump-administratie noemde, waarbij hij verwees naar het meest recente federale banenrapport als bewijs dat "Amerikanen blijven achterop raken bij het betalen van de noodzakelijke levensbehoeften." Hij suggereerde dat de sombere pollcijfers voor Trump en de GOP verklaard kunnen worden door de acute teleurstelling van één specifieke groep die hem in 2024 op grote schaal steunde: jonge mannen. Het bewijs waarop hij steunt is controleerbaar — het laatste federale banenrapport en de pollcijfers van de president zelf — waardoor dit het soort argument is dat lezers kunnen volgen naarmate de gegevens worden bijgewerkt.

"Als je kij naar de pollcijfers van president Donald Trump, zou je denken dat we midden in een volledige depressie zitten, en niet alleen in een matige economie die niet de zekerheid en kansen biedt die mensen willen," schreef Waldman. "Dat kan worden verklaard door een grote kloof tussen wat Trump beloofde en wat hij heeft waargemaakt — vooral voor die mensen, waaronder jonge mannen, die de grootste hoop in hem stelden om hun leven te verbeteren."

De column schetste Trumps verkiezingsbelofte uit 2024 als een centrale bron van die teleurstelling. "Het was duidelijk een fout van Trump om tijdens de verkiezingscampagne van 2024 te zeggen: 'Als ik win, zal ik onmiddellijk de prijzen verlagen, beginnend op dag één,'" schreef Waldman. "Maar dat is niet alles wat hij niet heeft kunnen waarmaken. Sinds zijn campagne in 2016 heeft hij een visie aangeboden van een terugkeer naar het Amerika van vroeger, waarin de maakindustrie de motor van de economie was en de mensen die zich nu achtergesteld voelen — vooral mannen, en vooral mannen in landelijke gebieden — konden rekenen op goedbetaalde, veilige banen die niet alleen een goed bestaan boden, maar ook een gevoel van voldoening en status."

Waldman erkende dat geen enkele president realistisch gesproken de prijzen zo snel en dramatisch had kunnen verlagen als Trump beloofde. Naar zijn mening komt de diepere steek voor kiezers echter voort uit acties die de situatie rechtstreeks verslechterden "voor de mensen die het meeste op hem rekenden" — vooral de oorlog met Iran, die de benzineprijzen heeft opgedreven. Die last, merkte hij op, komt het zwaarst aan bij landelijke, op Trump stemmende gebieden, waar "inwoners langere afstanden moeten afleggen en velen van hen pick-uptrucks rijden."

"Als je naar een van die geweldige banen in de maakindustrie reed die Trump zegt te hebben gecreëerd, zou je bereid kunnen zijn die kosten te dragen. Maar er is geen fabrieksboom geweest," betoogde Waldman. "In feite zijn er nu minder banen in de maakindustrie dan bij Trumps aantreden."

Volgens de column behoorden de weinige sectoren die onder Trump banen toevoegden tot de thuiszorg en sociale diensten — beroepen die niet "mannelijke mannen inhouden die ruwe materialen tot eindproducten verwerken" en dus niet het soort werk zijn waartoe "Trump mannen zal aanmoedigen te gaan."

"Als Trump het gewild had, kon zijn invloed bij jonge mannen hebben gebruikt om hen te overtuigen dat de economie van morgen niet gaat om bovenarmkracht," vervolgde Waldman. "In plaats daarvan vertelde hij hen dat het verleden teruggewonnen kon worden. Met hulp van duizenden rechtse podcasters en socialmedia-influencers heeft zijn administratie gewerkt aan het promoten van een visie op mannelijkheid gebaseerd op pesten, geweld en angst. Kijk maar naar de komisch onzekere minister van Defensie, die beledigingen uitdeelt aan elke kwetsbare groep en geobsedeerd is door testosteronwaarden."

Hij besloot: "Toch zal, wanneer je jonge mannen vraagt wat nodig is om een man te zijn, het belangrijkste antwoord meestal zijn: voor je gezin zorgen. Ze willen niet geïsoleerd en versnipperd raken, wanhopig supplementen in zichzelf injecteren maar geen goede baan kunnen vinden. Met de verkiezingen nog maar een maand weg weten ze dat Trump niet heeft waargemaakt wat hij beloofde — en net als andere kiezers kan hun geduld op zijn einde lopen." Voor lezers die de stelling van de column afwegen, zijn de cijfers om in de gaten te houden de cijfers die de column zelf aanhaalt: de totale banengroei, de werkgelegenheid in de maakindustrie en de benzineprijzen.