Een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne dat president Donald Trump afgelopen weekend aankondigde, heeft in werkelijkheid nooit bestaan, en de affaire voedt hernieuwde waarschuwingen dat de geestelijke en emotionele achteruitgang van de president begint te leiden tot internationale incidenten.

Journalist Mark Jacob, die de nieuwsbrief "Stop the Presses" schrijft op Substack, besprak de kwestie woensdag in de "Daily Blast", gepresenteerd door Greg Sargent van The New Republic. Hun gesprek ging deels over hoe de rechtsfiguur erin is geslaagd zwakke plekken in de media te benutten.

Terwijl een groot deel van de online discussie draaide om de breed bespotte eerste persconferentie van woordvoerster Katie Zacharia, het ontslag van Kimberly Guilfoyle en de komende verkiezingen, verdiepten de twee zich in het opmerkelijke nep-staakt-het-vuren dat Trump in het weekend aankondigde. Inmiddels is duidelijk dat er, ondanks Trumps aankondiging, geen sprake was van een staakt-het-vuren.

"Hij wordt steeds vreemder. En hij was al vreemd om te beginnen," zei Jacob. "Hij kondigde onlangs aan dat er een energetisch staakt-het-vuren was tussen Rusland en Oekraïne. En natuurlijk, helaas—weet je, mijn taak is onder meer het bekritiseren van de nieuwsmedia, en veel van hen kwamen met hun 'Trump zegt'-koppen, terwijl ze beter zouden moeten weten," legde Jacob uit. De 'Trump zegt'-constructie—koppen die een claim presenteren op het woord van de president alleen, voordat die onafhankelijk is bevestigd—is al lang een doelwit van mediacritici, die betogen dat het ongeverifieerde uitspraken de schijn van bevestigd nieuws kan geven.

Toen verslaggevers eindelijk Oekraïens president Volodymyr Zelenskyy bereikten, maakte hij duidelijk dat hij niets had gehoord over enig dergelijk akkoord, en de Russische troepen staakten hun aanvallen op Oekraïne niet, waar Rusland in februari 2022 de volledige invasie lanceerde.

"En toen vroegen ze aan Trump: hey, niemand lijkt zich aan dit staakt-het-vuren te houden, waarom zei je dat je een akkoord had? En hij antwoordde dat hij had gezegd dat ze een akkoord moesten sluiten, en dat was genoeg," zei Jacob. "Dus hij heeft deze bizarre grootheidswaan, waarbij hij denkt dat hij de werkelijkheid gewoon een beetje magisch kan transformeren naar wat hij vindt dat het zou moeten zijn."

Jakob betoogde dat deze affaire voortkomt uit Republikeinen die hem "hebben opgezet" om zich te voelen als de koning van de wereld, die alles kan beheersen met de kracht van zijn stem.

"Zijn idee van een deal maken was gewoon het gedachtegoed dat iedereen een prijs heeft. En het is verheugend om te zien dat sommige mensen geen prijs hebben. En ook om te zien dat de leugens niet meer werken," voegde Jacob toe.

Hij waarschuwde dat dit patroon waarschijnlijk een cyclus op gang brengt waarin Trump gevaarlijker wordt. "Trumps afnemende macht is echt goed voor Amerika. Maar dit is juist wanneer autoritairs gevaarlijk zijn," zei Jacob. "Wanneer ze zien dat hun macht afneemt en ze niet weten waarom, en al die meelopers die aan hun zij stonden hen plotseling in de steek laten—dan zijn ze echt gevaarlijk."

Inderdaad, in de afgelopen vijf dagen heeft Trump het ministerie van Justitie ingezet tegen Cassidy Hutchinson—de voormalige mede­werker van het Witte Huis die een belangrijke getuige werd voor de House January 6-commissie—en een inval georganiseerd in het huis in Washington, D.C. van afgevaardigde Ilhan Omar (D-Minn.) op basis van samenzweringstheorieën over verzonnen misdrijven die ze niet kunnen bewijzen en die lang verjaard zijn, zelfs als ze ze konden vervolgen.

"Ze kunnen dat doen—en ICE verschijnt bij stembureaus. Ik bedoel, we moeten echt waakzaam zijn voor wat hier gebeurt, en aandringen op een eerlijke verkiezing, en niet toestaan dat ze al het gekke doen wat ze hebben gedaan," vervolgde Jacob met zijn waarschuwing.