President Donald Trump heeft donderdag een executive order ondertekend waarin de federale overheid wordt opgedragen Lake Ontario te hernoemen naar "Lake America", waarmee hij zijn conflict met Canada verder opvoert, dagen nadat hij het dreigement voor het eerst had geuit.

"We gaan de naam van Lake Ontario, met onmiddellijke ingang, veranderen in Lake America", zei Trump vóór het ondertekenen van het bevel.

"We hebben alle mensen die we op de hoogte moeten stellen ingelicht", voegde hij eraan toe. "We hebben dus alles gedaan wat we moeten doen, en dit is officieel en geldt met onmiddellijke ingang."

De stap vormt het slot van een zware periode in de betrekkingen tussen beide landen, volgend op het stranden van de handelsgesprekken met Canada — Trump brak de onderhandelingen af nadat Canada stappen zette om vergeldingsbelastingen op te leggen aan Amerikaanse technologieplatforms — en op de verspreiding door het Witte Huis van een met AI gegenereerde kaart waarmee het meer een nieuwe naam kreeg. Premier Doug Ford van Ontario heeft de hernoemingspoging publiekelijk van tafel gewezen.

Lake Ontario is een van de vijf Grote Meren van Noord-Amerika en wordt gedeeld door de Verenigde Staten en Canada. De Canadese provincie Ontario, die zijn naam aan het meer ontleent, grenst er in het noorden en westen aan, terwijl de staat New York in het zuiden en oosten ligt; het meer is qua oppervlakte het kleinste van de Grote Meren. Toronto, de dichtstbevolkte stad van Canada, ligt aan de noordwestelijke oever van het meer, en Rochester in de staat New York ligt aan de zuidelijke oever. Water stroomt via de Niagara River — waaronder de Niagarawatervallen vallen — van Lake Erie naar Lake Ontario en stroomt vervolgens via de St. Lawrence River af naar de Atlantische Oceaan, onderdeel van de St. Lawrence Seaway die in 1959 werd geopend en de havens van de Grote Meren verbindt met wereldwijde scheepvaartroutes. De Grote Meren bevatten samen ongeveer een vijfde van het zoete oppervlaktewater ter wereld en leveren drinkwater aan circa 40 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Canada.

Het bevel is het nieuwste in een reeks geografische hernoemingen door de regering-Trump, die eerder opdracht gaf de Golf van Mexico de "Gulf of America" te noemen — een order uit januari die ook de naam Mount McKinley terugbracht op de hoogste berg van Noord-Amerika, die sinds 2015 officieel Denali heette. Federale instanties namen de wijziging van de Golf over, evenals commerciële kaartendiensten zoals Google Maps en Apple Maps voor gebruikers in de Verenigde Staten, al heeft Mexico de nieuwe naam niet erkend. Wijzigingen van federale geografische namen in de Verenigde Staten verlopen doorgaans via de U.S. Board on Geographic Names, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het officiële gebruik van plaatsnamen binnen de federale overheid. Maar de bevoegdheid daarvan eindigt bij de grens: Canada onderhoudt zijn eigen officiële plaatsnamen via de Geographical Names Board of Canada, waardoor het Amerikaanse en Canadese gebruik op een gedeeld meer uiteen kunnen lopen. De gedeelde grenswateren van de Verenigde Staten en Canada vallen deels ook onder het Boundary Waters-verdrag van 1909, waaronder de International Joint Commission kwesties en geschillen langs de grens behandelt.

Bron: Raw Story