Trump: "Dat akkoord zou niet acceptabel zijn"

President Donald Trump gaf zaterdag aan dat het hem niet aan snelheid ligt om een overeenkomst met Iran te bereiken, en verwierp het laatste voorstel van Teheran, zelfs terwijl het Amerikaanse leger de beweging van steeds grotere hoeveelheden olie door de Straat van Hormuz faciliteert.

De islamitische republiek zou naar verluidt een staakt-het-vuren van zeven dagen hebben aangeboden, waarin de straat volledig zou worden heropend en de kerngesprekken zouden worden hervat. In ruil daarvoor zou de VS de marineblokkade opheffen, Iraanse activa ontdooien en de sancties op de olie-exports van het land beëindigen.

"Ze willen een akkoord sluiten en dat vind ik prima," zei Trump zaterdag tegen verslaggevers buiten het Witte Huis, waarbij hij opmerkte dat Iran "erg aan het verliezen is." "Ik zou ook graag een akkoord sluiten. Maar dat akkoord zou niet acceptabel zijn."

Privé heeft Trump medewerkers verteld dat hij verwacht het bombarderen op Iran te hervatten na de tussentijdse verkiezingen in november, wanneer hoge benzineprijzen minder politiek gewicht zullen hebben, aldus de Wall Street Journal.

De tijd werkt mee aan Amerikaanse kant

Deze lef komt op een moment dat Amerikaanse functionarissen geloven dat de tijd nu aan hun kant werkt en niet langer aan de kant van Iran. De Amerikaanse marineblokkade worgt de Iraanse economie, en nieuwe financiële sancties draaien de schroeven nog verder aan. Ondertussen is gebleken dat de oliemarkten veel veerkrachtiger zijn dan verwacht: de olieprijzen blijven hoog, waarbij geraffineerde brandstoffen een grotere schok ondervinden, maar de handel heeft nog geen catastrofale extremen gezien, zelfs terwijl de oorlog met Iran en de sluiting van de straat hun achtste maand naderen.

Dat komt doordat de straat — de belangrijkste exportroute voor olie uit Saoedi-Arabië, Irak en andere Golfproducenten, en een van de meest gebruikte knelpunten in de mondiale energieweelt — slechts gedeeltelijk is gesloten, en er de afgelopen weken meer olie naar buiten komt onder bescherming van het Amerikaanse leger.

Woensdag schatte Tanker Trackers dat de totale hoeveelheid ruwe olie die de Amerikaanse blokkadelijn passeert nu op 13 miljoen vaten per dag ligt. "De cijfers zijn in minder dan een maand verdubbeld," aldus het bedrijf in een bericht op X.

Een deel van de winst weerspiegelt dat Saoedi-Arabië zijn olietransporten weer terug heeft verplaatst naar de Perzische Golf, voegde Tanker Trackers toe, nadat deze eerder werden omgeleid via de Oost-West-pijpleiding voor export vanuit havens aan de Rode Zee. Aanvallen op Saoedische olie-infrastructuren door met Iran verbonden Houthi- en Iraakse strijders zorgden ervoor dat Riyad die omleidingsroute op zich liet liggen. Tanker Trackers schreef de recente stijging ook toe aan overtochten overdag door de Straat van Hormuz, uitgevoerd met hulp van het Amerikaanse Centraal Commando.

Olie-expert Rory Johnston gaf een vergelijkbare schatting en berekende dat er nu circa 13,5 miljoen vaten per dag door de straat komen op basis van het meest recente zeven-daagse gemiddelde. Dat is nog steeds onder het pre-oorlogse niveau, waardoor de mondiale reserves verder richting kritieke dieptepunten dalen, maar het ligt ruwweg gelijk met de korte piek in juli, toen een staakt-het-vuren tussen de VS en Iran het verkeer deed herstellen. Die adempauze viel al snel uiteen, en de aanvallen op de scheepvaart werden hervat — een herinnering aan hoe snel de omstandigheden op de waterweg kunnen omslaan.

Van nachtconvoien naar overtochten bij daglicht

Het Amerikaanse leger bleef schepen door de betwiste waterweg geleiden nadat het staakt-het-vuren was ingestort, maar die operaties vonden 's nachts plaats om de kans te verkleinen dat schepen door Iraanse raketten en drones zouden worden getroffen. De nachtbeperking beperkte hoeveel schepen er elke dag konden doorkomen. Vervolgens voerde het Amerikaanse leger een reeks luchtaanvallen uit die het vermogen van Iran om commerciële schepen te detecteren die probeerden weg te sluipen, verzwakte, en de marine ruimde mijnen uit de belangrijkste corridor van de straat. Deze stappen maakten de weg vrij voor de operaties overdag die de recente stijging van de fluxen ondersteunen.

Nu de Iraanse dreiging tegen de scheepvaart afneemt, vertelde een Amerikaanse functionaris eerder deze maand aan Axios dat het leger en de Golfstaten waren begonnen met het uitvoeren van overtochten van tankers overdag door de straat.

Toch blijft het transport van olie door de straat duur, gezien de voortdurende dreiging van Iraanse aanvallen. Rederijen moeten bemanningen meer betalen om het extra risico te dragen, terwijl de verzekering ook duurder is. "Ik blijf benadrukken dat, hoewel er veel olie uit Hormuz komt, de kosten om die vaten naar buiten te krijgen zeer hoog zijn ($30-40+/vat, exclusief de kosten van het Amerikaanse leger)," wees Johnston erop in een bericht op X. "Dat werkt niet als de mondiale prijzen dalen (of als Golf-exporteurs proberen hun prijzen hoger te drukken)."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.