Trump prijst uiterlijk van GOP-kandidaten voorafgaand aan tussentijdse verkiezingen: 'Kijk eens naar deze mooie man'
Belangrijkste punten
- •Tijdens een bijeenkomst op zaterdag in Kentucky prees Trump de kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden en voormalig Navy SEAL Ed Gallrein als 'een echte filmster', waarmee hij een langdurige nadruk op uiterlijk voortzette die teruggaat op de bijna twintig jaar waarin hij eigenaar was van de Miss Universe-verkiezing.
- •Trump noemde senator Jon Husted uit Ohio tijdens bijeenkomsten 'een perfect iemand, een knappe vent', verwees naar zijn American football-verleden aan de universiteit en bekeek zijn schouders, voeten, handen en kaaklijn.
- •Trump zei dat hij niet houdt van het uiterlijk van de Republikeinse senaatskandidaat Ken Paxton in Texas, terwijl hij eraan toevoegde dat Paxtons conservatieve staat van dienst als procureur-generaal harder spreekt dan zijn slecht zittende pak.
- •Trump vergeleek de Democratische senaatskandidaat James Talarico met MAD Magazine-symbool Alfred E. Neuman en stelde senator Jon Ossoff uit Georgia gelijk aan Pee-wee Herman, terwijl hij in Georgia campagne voerde voor Ossoffs tegenstander, afgevaardigde Mike Collins, die hij knap noemde en 'één en al man'.
- •De uitslag van de tussentijdse verkiezingen, met alle zetels in het Huis en circa een derde van de senaatszetels op het spel, bepaalt of de Republikeinen de meerderheid in het Congres behouden of dat Trump te maken krijgt met een versterkte Democratische oppositie in Washington.
President Donald Trump heeft een nieuw verkoopargument voor Republikeinse kandidaten in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen: hun uiterlijk.
“Kijk eens naar deze mooie man”, zei Trump tijdens een bijeenkomst op zaterdag in Kentucky, verwijzend naar Ed Gallrein, een kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden en voormalig U.S. Navy SEAL met een hoekig gezicht, die bij het podium stond. “Een echte filmster.”
Het is een veelgehoord refrein van Trump, die bijna twintig jaar lang eigenaar was van de Miss Universe-verkiezing voordat hij die in 2015 verkocht, en die zijn bekendheid opbouwde met het televisieprogramma “The Apprentice” voordat hij de politiek inging. Uiterlijk speelt al lang een rol in de beoordelingen van de president, als bron van lof of als mikpunt voor spot.
Nu zet Trump die oordelen in tijdens zijn campagnes voor Republikeinse kandidaten bij tussentijdse verkiezingen die al debatten over welke kandidaten mannelijker zijn hebben opgeleverd. De inzet is structureel: tussentijdse verkiezingen vallen halverwege de ambtstermijn van een president, met alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en circa een derde van de senaatszetels op het spel, en de uitslag bepaalt of de Republikeinen de meerderheid in het Congres behouden of dat Trump in Washington te maken krijgt met een versterkte Democratische oppositie.
De kandidaten die Trump de afgelopen dagen op de rooster heeft gelegd, strekken zich uit over die kaart, bij verkiezingen voor het Huis, de Senaat en het gouverneurschap in Kentucky, Ohio, Texas en Georgia.
Kort na het prijzen van Gallrein op zaterdag richtte Trump zich op senator Jon Husted, de Republikein uit Ohio die zich kandidaat stelt voor herverkiezing, en noemde hem “een perfect iemand, een knappe vent”.
“Ik heb zijn achterwerk bekeken”, zei Trump, tot lachen van het publiek. “Dat heb ik nog nooit bij een man gedaan. Ik heb zijn achterwerk bekeken. En toen keek ik naar zijn schouders. Ik keek naar zijn voeten. Ik keek naar zijn hand. Ik keek naar zijn kaaklijn.”
De opmerkingen werden voor de tweede keer geuit na een vergelijkbare beoordeling die Trump eerder had gegeven tijdens een bijeenkomst in Ohio, waar hij ook verwe naar Husted's verleden als American football-speler aan de universiteit.
Niet elke Republikein komt er even gunstig van af onder het onderzoek van de president, zoals Ken Paxton heeft ondervonden.
“Ik hou niet echt van hoe hij eruitziet”, zei Trump over de Republikeinse senaatskandidaat in Texas tijdens de conventie van de partij voor de tussentijdse verkiezingen, terwijl Paxton grijnzend in de buurt stond. Trump had eerder toegegeven dat “het zo beledigend voor hem is, maar ik kan het net zo goed zeggen”. Hij voegde eraan toe dat Paxtons conservatieve staat van dienst als procureur-generaal “een stuk harder spreekt dan het pak dat hij draagt en er niet zo goed uitziet”.
De Democraten zijn niet gevrijwaard van de visuele oordelen van de president. Trump heeft gezegd dat James Talarico, Paxtons Democratische tegenstander bij de senaatsverkiezing in Texas, hem doet denken aan Alfred E. Neuman, het sproetenige, tandgat-symbool van MAD Magazine.
Trump was ook afwijzend over senator Jon Ossoff, een Democratische vrouwenidool met een kaaklijn die die van Husted evenaart, en vergeleek hem met Pee-wee Herman, de komische figuur die bekend staat om zijn wasachtige gezicht en piekhaar. De opmerking viel op vrijdag, toen Trump in Georgia campagne voerde voor Ossoffs tegenstander, afgevaardigde Mike Collins.
“Er zei iemand: ‘Hij is een knappe man’, ik vind het geen knappe man”, aldus Trump. “Ik vind dat Mike Collins eigenlijk een knappe man is, en hij is één en al man.”
Vervolgens ging Trump over op de Republikeinse kandidaat voor het gouverneurschap van Georgia.
“En ik vind dat Rick Jackson eigenlijk een heel knappe, vooraanstaande, mooie man is”, zei Trump.
“Maar goed.”
Of de kandidaten die Trump heeft geprezen of bekritiseerd zijn esthetische oordelen in stemmen kunnen omzetten, is een van de open vragen naarmate de campagne voor de tussentijdse verkiezingen richting verkiezingsdag gaat.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op Fortune.com.
