Nu de nieuwste 'No Kings'-dag van landelijke protesten tegen president Donald Trump is aangebroken, betoogt een nieuwe column van MS NOW dat de aanhoudende afwezigheid van anti-Trump-republikeinen bij deze demonstraties laat zien dat velen van hen veel zeggen maar weinig doen.

In een zaterdagochtend gepubliceerde bijdrage schreef MS NOW-senior redacteur en columnist Anthony L. Fisher dat de No Kings-beweging weliswaar een betekenisvol platform biedt voor drukke gewone Amerikanen om deel te nemen aan demonstraties tegen Trump, maar dat hij zich niet kan onttrekken aan een gevoel van "teleurstelling" over de aanhoudende afwezigheid van "een bepaalde groep Amerikanen" bij deze evenementen. Deze groep kiezers — "centrumrechtse kiezers die loyaler zijn aan de Grondwet dan aan Trump" — lijkt volgens recente peilingen te bestaan, stelde Fisher vast, maar blijft telkens verzuimen op te komen dagen en lijkt "de moed te ontberen om zich in het openbaar te laten tellen."

Verwijzend naar recente peilingen wees Fisher op een Fox News-enquête gehouden van 9 tot 12 oktober. "Onder republikeinen die zich identificeren als MAGA-aanhangers bedraagt Trumps goedkeuringspercentage 95 procent — een cijfervoorstelling die de meeste dictators zou doen blozen", schreef hij. "Ondertussen ligt de president onder bij republikeinen die zich niet identificeren met de Trump-cultus: 47 procent is het ermee eens, 52 procent oneens. Onder onafhankelijke kiezers is dat 22 procent voor en 78 procent tegen."

"Hé, niet-MAGA-republikeinen en onafhankelijke kiezers die in de objectieve realiteit, dit is een goed moment om uw gezicht in het openbaar te laten zien!", voegde hij eraan toe.

Fisher erkende dat gewone burgers niet voor dezelfde druk staan als gekozen republikeinen, van wie velen te bang zijn geweest om zich publiekelijk van Trump af te keren omdat ze direct het doelwit kunnen worden van zijn MAGA-basis en hun zetel kunnen verliezen. Dat is geen prijzenswaardige rechtvaardiging, gaf hij toe, maar het is in elk geval een reden — iets waar anti-Trump-republikeinen buiten gekozen functies zich niet op kunnen beroepen. Hij voegde eraan toe dat hij "ervan overtuigd" was dat "slechts weinigen, zo niet niemand" van deze zogenaamde kiezers het dit weekend zou halen naar de No Kings-evenementen. In feite dient de opkomst dit weekend als eenvoudig te verifiëren maatstaf voor die voorspelling.

"Of het nu komt door onverschilligheid of angst om besmet te raken door alles wat met de Democraten of links te maken heeft, het resultaat is hetzelfde: ze zullen aan de zijlijn zitten terwijl Trump steeds meer Amerikaans terrein voor zichzelf opeist", betoogde Fisher. "Het is mogelijk dat de peilingen die een 'blauwe golf' bij de verkiezingen voorspellen kloppen. Maar een midterms-'afrekening' is niet genoeg voor Amerika om te herstellen. Impeachments, onderzoeken en openbare terechtwijzingen zouden aan de orde van de dag moeten zijn als de Democraten een of beide kamers van het Congres heroveren, maar zelfs dat is niet voldoende. Om Amerika enige gelijkenis van een gedeelde nationale identiteit te laten bereiken, moet er een vrijwel universele oproep komen tot terugkeer naar fatsoen en respect voor pluraliteit. Maar dat kan alleen als ongeveer de helft van het land eist dat er een einde komt aan een ongeëvenaarde Amerikaanse persoonlijkheidscultus waarop ze drie verkiezingen op rij hebben gestemd."

"Ik ben blij dat No Kings mensen de straat op krijgt en aanmoedigt om te stemmen", besloot hij. "Maar het is nog lang niet genoeg. Niet totdat de niet-linkse kant — bestaande uit niet-MAGA-republikeinen, conservatieven, libertariërs en anti-woke-middenkiezers — haar eigen medeplichtigheid onder ogen ziet en haar eigen No Kings-beweging smeedt." De vragen die zijn column onbeantwoord laat — of toekomstige edities van de No Kings-demonstraties de centrumrechtse deelnemers gaan trekken die volgens hem ontbreken, en hoe de midterms-campagne die berekening verandert — geven zijn kritiek een concrete reeks meetpunten om aan te worden beoordeeld.