De voorgestelde herziening van monumenten in Washington, DC door president Donald Trump heeft aanhoudende kritiek uitgelokt van politieke tegenstanders. De plannen variëren van een nieuwe balzaal in het Witte Huis tot renovaties aan het Kennedy Center en een voorgestelde triomfboog nabij de Arlington National Cemetery. Nu krijgt de president ook felle kritiek op de verprutste renovatie van de Lincoln Memorial Reflecting Pool — en op de vraag wie een mogelijk onderzoek daar naar zou kunnen leiden.

Volgens de Daily Beast heeft Trump Dennis Kirk genomineerd — een medewerker aan het Project 2025-rapport van de Heritage Foundation — om het Office of Inspector General van het ministerie van Binnenlandse Zaken te leiden, het toezichthoudend kantoor dat toezicht zou houden op elk onderzoek naar de renovatie van de Reflecting Pool.

De nominatie past in een bredere trend van personele wisselingen binnen het korps van federale inspecteurs-generaal. Federale IG's, ingesteld onder de Inspector General Act van 1978, zijn verplicht onafhankelijk van politieke invloed te opereren, en de bevestiging door de Senaat heeft van oudsher gediend als een controle op benoemingen. Tijdens zijn eerste termijn ontsloeg Trump meerdere door de Senaat bevestigde IG's bij verschillende instanties, wat leidde tot bezwaren van parlementsleden uit beide partijen die waarschuwden dat de ontslagen de onafhankelijkheid van het toezichtssysteem ondermijnden.

Journalist William Vaillancourt, schrijvend voor de Daily Beast, schreef: "De 80-jarige president hield persoonlijk toezicht op het project van 16 miljoen dollar om het DC-monument op te knappen, om vervolgens te zien hoe het water slijmerig groen kleurde en de bekleding van het bassin scheurde. Hij gaf de schade snel de schuld van vandalisme, ook al kon de door hemzelf gekozen DC-aanklager geen aanklachten hard maken en schoof hij de schuld door naar het ministerie van Binnenlandse Zaken onder Doug Burgum, dat belast was met de opknapbeurt."

Vaillancourt meldde verder dat Trump "van plan is om een van zijn meest betrouwbaar rechtse" benoemingen de leiding te geven over een eventueel onderzoek naar de renovatie.

Project 2025, ontwikkeld door de Heritage Foundation in 2024, diende als een gedetailleerd beleidsplan voor een tweede Trump-administratie. Tijdens de presidentscampagne van 2024 distantieerde Trump zich publiekelijk van het document. Critici hebben er echter op gewezen dat Project 2025 werd geschreven door verschillende nauwe bondgenoten van Trump, waaronder Kirk.

Afgevaardigde Jared Huffman (D-Californië), een uitgesproken tegenstander van de nominatie van Kirk, beschreef Kirk als een "nep- en frauduleuze waakhond" in een verklaring van 5 augustus op zijn officiële website.

"Alles wat deze politieke poppetje doet, zal in dienst zijn van Donald Trump," zei Huffman. "Deze man hielp met het schrijven van het Project 2025-speelboek voor het overnemen van de federale beroepsbevolking. Nu zit hij in het kantoor dat belast is met het uitroeien van corruptie bij Binnenlandse Zaken, het ministerie dat onze nationale parken, publieke gronden, Tribal-programma's beheert, en nu onder Trump ook met goud overladen standbeelden en een verprutste Reflecting Pool-renovatie. Datzelfde kantoor weegt momenteel serieuze ethische onderzoeken naar hoge functionarissen binnen deze administratie. Het is geen verrassing dat het Witte Huis plotseling zijn eigen man wil binnenhalen op de enige plek die Trumps handlangers nog reden tot angst geeft."

Aaron Weiss, uitvoerend directeur van het Center for Western Priorities, veroordeelde de nominatie eveneens en wees op het eerdere ontslag van voormalig Interior Department Inspector General Mark Lee Greenblatt.

"De waakhond van Binnenlandse Zaken is ontslagen, 18 maanden vacant gelaten en herbergt nu een van de architecten van Project 2025," zei Weiss in een officiële verklaring. "Er liggen momenteel ten minste vijf verzoeken om onderzoek van leden van het Congres bij dat kantoor, en de integriteit ervan is aangetast. Het Congres kan zijn grondwettelijke toezichtstaak niet uitbesteden aan een kantoor van de inspecteur-generaal dat is overgenomen door het Witte Huis."