President Trump kondigde laat op dinsdag aan dat hij de tarieven van 50% op Canadese goederen zou pauzeren, slechts enkele uren voordat ze om middernacht van kracht zouden worden. In een bericht op Truth Social zei hij dat de Verenigde Staten en Canada een akkoord hadden bereikt, onder voorbehoud van de afronding van documenten.

"I have paused the 50% Tariffs against Canada, that were scheduled to kick in tomorrow morning for a three day period, based on the fact that Canada and the U.S.A., subject to the finalization of documents, have a DEAL! The great Keystone XL Pipeline, long ago killed by Sleepy… pic.twitter.com/u5xEHMKPaW — The White House (@WhiteHouse) August 19, 2026"

"I have paused the 50% Tariffs against Canada, that were scheduled to kick in tomorrow morning for a three day period, based on the fact that Canada and the U.S.A., subject to the finalization of documents, have a DEAL! The great Keystone XL Pipeline, long ago killed by Sleepy… pic.twitter.com/u5xEHMKPaW

— The White House (@WhiteHouse) August 19, 2026"

De tarieven waren bedoeld voor $20 miljard aan Canadese goederen, waaronder cement en hockeysticks. De pauze van drie dagen geeft beide partijen tijd om de voorwaarden af te ronden, maar laat bedrijven aan beide kanten van de grens ook achter met een korte periode van onzekerheid terwijl de documenten worden voltooid.

Wat leidde tot de pauze op het laatste moment

Trump kondigde vorige maand voor het eerst plannen aan voor de tarieven van 50%, en zei dat de Verenigde Staten reageerden op wat zij omschreef als discriminerende handelspraktijken van Canada. De getroffen sectoren omvatten auto’s, zuivelproducten en alcohol.

De regering was van plan de tarieven op te leggen onder Section 338 van de Tariff Act of 1930, een zelden gebruikte wet die de Verenigde Staten toestaat vergeldingsmaatregelen te nemen tegen landen met discriminerend handelsbeleid. Trump greep naar dat statuut nadat het Supreme Court de noodbevoegdheden had verworpen die hij eerder had gebruikt voor brede mondiale tarieven.

De Canadese premier Mark Carney bevestigde de pauze en zei dat "substantial progress has been made, although there is important work still to be done." Hij omschreef de gesprekken eerder deze week als "very intense and delicate."

Wat nog wordt onderhandeld

De onderhandelingen hebben zich op meerdere onderwerpen gericht. Canada heeft aangedrongen op het schrappen van bestaande Amerikaanse heffingen op auto’s, staal en hout. De Verenigde Staten hebben aangedrongen op bredere markttoegang, waaronder de terugkeer van Amerikaanse wijn en sterke drank in Canadese winkelschappen.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zei dat elke overeenkomst "comprehensive market access for all American goods, economic security commitments, and digital trade alignment" zou bevatten. Hij erkende eerder al dat "there are a lot of issues."

De auto-industrie blijft volgens mensen die bekend zijn met de gesprekken een belangrijk struikelblok. De Canadese auto-industrie heeft al fabriekssluitingen en banenverlies geleden door eerdere tarieven, wat onderstreept waarom de gesprekken belangrijk zijn voor fabrikanten en toeleveranciers die afhankelijk zijn van grensoverschrijdende handel.

Een analyse van Veda Partners wees uit dat de nieuwe tarieven de gemiddelde tariefvoet op Canadese export naar de Verenigde Staten zouden hebben verhoogd van 4.68% naar 6.27%. In de praktijk zou slechts ongeveer 5% van de Canadese goederen die de Verenigde Staten vorig jaar importeerden met nieuwe heffingen te maken hebben gehad.

Trump verwees in zijn Truth Social-post ook naar de Keystone XL-pijpleiding en suggereerde dat die als onderdeel van een bredere deal zou kunnen worden hersteld. De pijpleiding, die 830,000 barrels per day van Alberta naar de Gulf Coast zou vervoeren, werd in 2021 door President Biden geannuleerd.

De Canadian Chamber of Commerce verwelkomde de pauze, maar zei dat deze het belang van een ondertekende overeenkomst niet vervangt. "An extension doesn’t bring the certainty that a signed interim deal would," zei Chamber president Candace Laing.

De uitkomst van de gesprekken kan ook gevolgen hebben voor de toekomst van de United States-Mexico-Canada Trade Agreement, die voor verlenging op de agenda staat.