President Donald Trump en de Republikeinen in het Congres zagen herindeling ooit als hun route om een ramp bij de tussentijdse verkiezingen af te wenden, maar een nieuw rapport van MS NOW concludeert dat het plan is afgebrokkeld, waardoor de partij gedwongen is de verdediging te kiezen in zetels die als "veilig" golden. Herindeling vindt normaal gesproken slechts een keer per decennium plaats, na elke volkstelling, waardoor de herindelingen halverwege het decennium in het afgelopen jaar een ongebruikelijk groot gewicht hadden: met alle 435 Huiszetels op de stembusrief deze cyclus en 228 — inderdaad 218 — nodig voor een meerderheid, kan een kleine groep districten bepalen welke partij de Kamer controleert.

"Toen Republikeinen afgelopen jaar in een aantal staten congresdistricten opnieuw ingedeelden, hoopten ze dat hun inspanningen het aantal Huiszetels voor de GOP zouden maximaliseren en het aantal wedstrijden waar Democraten realistisch konden winnen zouden minimaliseren," aldus het rapport. "Maar nu, met nog slechts weken te gaan voor de verkiezingsdag, ontdekken Republikeinen plotseling dat een reeks dieprode districten in het spel is — en het politieke apparaat van president Donald Trump geeft nu miljoenen uit om Republikeinen te verdedigen in een dozijn districten die de GOP opnieuw indeelde met ten minste negen procentpunten voorspr voor Trump."

Na bestudering van officiële documenten meldde MS NOW dat een nieuw aan Trump gelieerd PAC, Never Go Back, al $6 miljoen heeft uitgegeven aan GOP-races in districten die de president in 2024 met tweecijferige marge won. Het rapport omschreef deze uitgaven als het nieuwste teken dat de tussentijdse verkiezingen "vorm beginnen te krijgen als een potentieel ramp voor de GOP," naast peilingen die consequent laten zien dat recent heringedeelde districten "niet veilig lijken." Dergelijke onafhankelijke uitgaven — bestedingen door externe groepen om kandidaten te steunen of tegen te werken zonder afstemming met hun campagnes — moeten worden openbaar gemaakt bij de FEC, waardoor het publiek voortdurend kan zien waar elke kant zich kwetsbaar acht. Zetels die een presidentskandidaat met tweecijferige marge won, worden doorgaans als veilig genoeg beschouwd om zonder externe hulp te winnen, en juist daarom trekt defensief geld dat daarnaartoe vloeit aandacht.

De grootste investering tot nu toe in de dieprode heringedeelde districten betreft het 25e congresdistrict van Florida, waar documenten van de Federal Election Commission laten zien dat No Going Back PAC meer dan $2 miljoen uitgeeft aan een combinatie van tv-reclames en mailingacties. Daar neemt de Democratische afgevaardigde Jared Moskowitz het op tegen de Republikein Scott Singer, voormalig burgemeester van Boca Raton. Hoewel het 25e district van Florida de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris met ongeveer 5 punten steunde, herindeelden Republikeinen in Florida de kaart om het gebied om te vormen tot een Trump +9,2 district. Ondanks de nieuwe grenzen lijkt Moskowitz de verrassing te kunnen forceren: dinsdag paste Fox News zijn beoordeling van de race aan van "Toss-up" naar "Lean D."

"De Amerikaanse manier van leven is onbetaalbaar geworden," zei Moskowitz onlangs in een verklaring. "De regering-Trump weet dit, dus hun PAC zal honderden miljoenen dollars uitgeven aan advertenties om het gespreksonderwerp te veranderen. Maar de rekening komt altijd op het einde van de maand."

Andere documenten tonen aan dat aan Trump gelieerde groepen meer dan $1 miljoen hebben gestoken in de race in het 35e congresdistrict van Texas, dat vóór de kiesdistrictfraude met meer dan 30 punten naar Harris ging, maar opnieuw werd ingedeeld naar Trump +10.

No Going Back PAC investeert meer dan $500.000 in een tv-reclame in het 34e congresdistrict van Texas, dat opnieuw werd ingedeeld als Trump +10 zetel. De groep geeft daarnaast honderdduizenden dollars uit aan campagne-mailings en andere kiezerscontacten in districten waaronder het 2e district van Alabama met Trump +14,3, het 22e district van Florida met Trump +10,6, het 1e district van North Carolina met Trump +11,6 en het 15e district van Ohio met Trump +10. Nu de verkiezingsdag nog enkele weken verwijderd is, zullen de openbare uitgavendocumenten van de FEC en de bijgewerkte racebeoordelingen de duidelijkste doorlopende indicatoren zijn of de defensieve bestedingen zich blijven uitbreiden.

"Door hun geld vrijwel volledig in brand te steken in districten waar ze in de verdediging zitten en in plaatsen die Trump twee jaar geleden met tweecijferige marge won, geeft MAGA Inc. het signaal af dat kwetsbare Republikeinen in het Huis in grote problemen verkeren en op verlies staan," aldus woordvoerder Viet Shelton van het Democratic Congressional Campaign Committee tegenover MS NOW, eraan toevoegend dat de GOP "angstig lijkt te handelen."

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van MS NOW en werd oorspronkelijk gepubliceerd door Alternet.