President Donald Trump heeft Susie Wiles ontslagen als stafchef van het Witte Huis en Stephen Miller, zijn hardline-adviseur voor immigratiebeleid, gepromoveerd, in een herschikking die volgde op de uitslag van de tussentijdse verkiezingen die breed werd opgevat als een afwijzing van zijn presidentschap, zijn beleid en de veelzijdige MAGA-campagne om het vertrouwen in Amerikaanse instituties af te branden. De stafchef staat in het centrum van de werkzaamheden in het West Wing — die bepaalt wie toegang krijgt tot de president en hoe informatie en besluiten het Oval Office bereiken — en daarom wordt de identiteit van de persoon die deze functie bekleedt nauwlettend gevolgd als signaal van hoe een Witte Huis wil regeren.

De stap volgde op enkele dagen waarin een ingetogen Trump bijna verzoenend klonk over samenwerking met de komende Democratische oppositie tijdens zijn laatste twee ambtsjaren — alvorens, volgens berichten over de nasleep binnen zijn kring, in woede uit te barsten bij zijn zoektocht naar zondebokken voor een gênante nederlage.

Hoewel een president zijn eigen adviseurs mag kiezen zonder goedkeuring van het Congres, is de keuze voor Miller — de figuur die, in het door Alternet gepubliceerde verslag, het nauwst wordt geassocieerd met de oorlog in Iran, de oorlog tegen immigranten en een meedogenloze campagne tegen Trumps politieke vijanden — te lezen als een afwijzing van de kernboodschappen van de kiezers bij de tussentijdse verkiezingen: een einde aan hoge kosten, oorlog en chaos, en, zoals de analyse het stelt, de breed waargenomen corruptie van het Oval Office ten fiele van familie en vrienden.

Politici van over de partijen, media die verschillende standpunten weerspiegelen en stemmen van het hele internet kwamen tot één oordeel: de keuze voor Miller betekende de vos aan het roer zetten in de kippenren. Of Wiles — in de analyse omschreven als een pleas voor Trump van de hoogste orde — de deur gewezen hoorde te worden, is nauwelijks het punt, zo luidt het betoog. De keuze voor Miller geeft aan dat de wanorde en het uitvoerende autoritarisme die Trump heeft omarmd de koers zullen blijven.

Kritiek op de benoeming

Trump heeft Miller geprezen als een "uitstekende manager" en vertrouwde adviseur, ondanks aanhoudende berichten en waarnemingen die Miller — een hypergerichte en intens loyale strateeg — omschrijven als uiterst bot en tactloos, en vastgeketend aan kern-MAGA-overtuigingen over het inzetten van persoonlijke wreedheid in het streven naar een blank Amerika van privilege.

Als de algemene boodschap van de tussentijdse verkiezingen een oproep was tot een vriendelijkere, humanere aanpak van alles van oorlog tot toegang tot gezondheidszorg; erkenning dat massadeportatie uit de hand is gelopen; en alarm over tarieven, bezuinigingen op diensten en de afschaffing van voedsel- en gezondheidsondersteuning die ernstige problemen veroorzaken, dan is de keuze voor Miller een teken dat het Witte Huis meer van hetzelfde verwacht te leveren.

In plaats van tot herbezinning te leiden, vormt de benoeming op zichzelf al een strijdroep voor de veelheid aan congressionele onderzoeken die op het punt staan te starten, voor wetgevende strijd over het herstel van bezuinigingen op gezondheidszorg, sociale diensten, onderwijs en milieu, en voor een versnelling — eerder dan een vertraging — van deportatie- en politieke vervolgingspogingen door deze regering.

De keuze voor Miller is een duidelijk signaal dat Trump het Congres nog steeds irrelevante acht, en dat zijn koers eerst via executive orders zal lopen, met vertraging en beroep tegen elke inmenging van wetgevers of rechters later.

The New York Times vatte het "duidelijke signaal" dat Trump afgeeft samen als "hoe weinig hij van plan is zijn aanpak te wijzigen als reactie op de meest beslissende politieke nederlaag in een halve eeuw. . . Mensen rond Miller zeiden dat hij geen enkele interesse had getoond in compromissen met Democratische congresleden en klaar was voor een strijd over dagvaarding en onderzoeken." Millers topprioriteit is het herstel van het verscheurde MAGA-bondgenootschap. (The New York Times)

Miller wordt door de meeste Democraten gehaat, die hem, zoals The Hill berichtte, zien als "xenofobisch en racistisch", gereserveerd tegen compromissen en "liever een strijdlustige aanpak kiezend om het Trump-agenda te pushen". (The Hill)

Op het hele internet zagen nieuwsites en sociale media de stap als opmerkelijk bewijs dat Trump weigert zijn keuzes opnieuw te bekijken, ondanks de overweldigende afwijzing bij de stembus.

Garrett Haake, hoofd Washington-correspondent van NBC News, zei: "De kansen dat president Trump met het komende Democratische Congres aan iets substantieels werkt zijn net dramatisch gedaald." Bret Baier, hoofd politiek presentator van Fox News, zei dat Millers promotie "signaleert dat de president zich klaarmaakt voor een strijd", in plaats van de hand uit te steken om met Democraten te onderhandelen.

De keuze voor Miller

Miller, 41, werkte voor conservatieve Republikeinen, waaronder voormalig senator Jeff Sessions, R-Ala., waar hij hielp anti-immigratiestandpunten vorm te geven. Hij sloot zich bij Trump aan als beleidsadviseur en speechschrijver, waar hij hielp Trumps anti-immigratiebeleid en het reisverbod tegen overwegend moslimlanden vorm te geven. Hij is de figuur die arrestatiequota eist van het Department of Homeland Security en het ministerie van Justitie adviseert geen agenten te vervolgen die betrokken zijn bij schietincidenten, ook op Amerikaanse burgers.

Millers benoeming werd onmiddellijk onderschreven door Oorlogs-/Defensieminister Pete Hegseth, die zelf met een crisis met Trump kampt, die iemand anders dan zichzelf de schuld zoekt te geven van het starten van de oorlog met Iran. Miller, die de oorlog duwde maar nu een uitweg wil om kiezers te paaien, is een Hegseth-aanhanger.

Het vertrek van Wiles

Volgens inside-verslaggeving van verschillende nieuwsmedia was het Wiles die Trump had geadviseerd naar de kiezers te luisteren en zijn ruime campagnekas open te stellen om Republikeinen in nood te helpen. In plaats daarvan schopt Trump haar naar verluidt toe voor anderen en gaf haar de schuld van de grote nederlagen. Ze nam ontslag voordat ze ontslagen kon worden — en na herhaalde verklaringen van het Witte Huis dat haar baan niet in gevaar was.

Daarentegen veranderde Millers immigratierecord tijdens de campagne een Trump-plus in een Trump-minus, met een verlies van 20 procentpunten aan steun van Hispanic-kiezers ten opzichte van 2024. Millers promotie van de oorlog met Iran hielp Trump ertoe Amerikaanse strijdkrachten in te zetten, maar kreeg boo's van kiezers.

MediaMatters.org merkte op dat binnen enkele uren na de verkiezingsramp rechtse media angstige berichten begonnen uit te zenden over nieuwe migrantenkaravanen die in Honduras vormen voor de lange tocht naar een gesloten Amerikaanse grens, nu er een Congres met een Democratische meerderheid is gekozen.

Vooruitblik

Wie geloofde dat de verkiezing een nadrukkelijk, afgedwongen einde markeerde aan Trumps beleid, moet dat misschien heroverwegen: de signalen wijzen op ingegraven verzet aan alle kanten. De vroegste brandpunten zijn al zichtbaar in het verslag: de openingsstrijd over dagvaarding en onderzoeken van het komende Democratische Congres, wetgevende gevechten over het herstel van bezuinigingen op gezondheidszorg, sociale diensten, onderwijs en milieu, en een plan van de regering om te regeren via executive orders terwijl inmenging van wetgevers en rechters wordt bestreden met vertraging en beroep.

Over de auteur: Terry H. Schwadron ging met pensioen als senior redacteur bij The New York Times, diende als adjunct-hoofdredacteur bij The Los Angeles Times en bekleedde leidinggevende functies bij The Providence (R.I.) Journal-Bulletin. Hij maakte deel uit van een team dat de Pulitzer Gold Medal won in Los Angeles, en zijn teams waren betrokken bij meerdere Pulitzers in New York.