Een ervaren Republikeinse strateeg zegt dat president Donald Trump mogelijk persoonlijk de Republikeinse presidentskandidaat voor 2028 zal bepalen en wellicht al potentiële opvolgers op het oog heeft. Volgens Bill Kristol behoren vicepresident JD Vance en senator Marco Rubio mogelijk niet tot die keuzes.

De opmerkingen wijzen op een onbesliste opvolgingskwestie, waarbij Kristol zich richt op Trumps voorkeuren en de loyaliteit van potentiële kandidaten, in plaats van op een vaststaand Republikeins kandidatenveld.

Kristol, een Republikeinse strateeg en veteraan van verschillende presidentiële regeringen, besprak de kwestie in The Bulwark. Hij stelde dat de vooruitzichten van Vance kunnen worden ondermijnd door meer toegewijde Trump-loyalisten. De discussie werd gemeld door Alternet en verwees naar The Bulwark.

Kristol verwees naar de Republikeinse Midtermconventie in Dallas, waar Vance volgens hem “een matige ontvangst” kreeg en er niet in slaagde het publiek effectief op te zwepen voordat hij “van het podium werd begeleid”.

“Trump komt opdagen, heisa, het geheel eindigt met Trump en muziek, en JD Vance is nergens te bekennen”, zei Kristol. “Dat is enigszins vermakelijk en bevestigt, tussen haakjes, denk ik … dat het helemaal niet duidelijk is dat Donald Trump JD Vance als zijn opvolger wil, of dat JD Vance zijn opvolger kan zijn.”

Bijdrager Tim Miller van The Bulwark noemde Donald Trump Jr. een “voor de hand liggend alternatief” voor Vance, omdat Trump Jr. volgens hem een authentiekere MAGA-identiteit heeft. Miller zei dat Vance “een product is van de wereld van durfkapitaal en Peter Thiel. Hij is geen echte populist. Het is allemaal nep.”

Kristol vroeg zich ook af of Trump zelf naar een nieuwe termijn zou streven en noemde verschillende mogelijke alternatieven. “Weten we zo zeker dat Trump niet opnieuw gaat meedoen?” vroeg hij. “A: Dat weet ik niet zeker. B: Ik weet niet zeker of hij niet zal proberen Trump Jr. naar voren te schuiven. En C: iemand als Hegseth.”

“Op dit moment weet ik niet op wie ik zou wedden als kandidaat, maar het idee dat Rubio tweede staat na Vance is belachelijk”, zei Kristol. “Ik denk dat Hegseth waarschijnlijker de Republikeinse kandidaat wordt dan Rubio. Hegseth lijkt meer op Trump. Hij is een ongelooflijk schaamteloze demagoog, maar al die idiote manosfeerachtige zaken slaan blijkbaar aan, neem ik aan. Ik bedoel, hij verliest een oorlog, dus wie weet. Maar in Trumpworld staan ze inmiddels zo ver van de werkelijkheid af dat niemand het weet.”

Kristol bekritiseerde ook de politieke aanpak van Vance en zei: “Vance bedrijft politiek van vijftien jaar geleden.” Hij beschreef wat hij typeerde als de strategie van Vance: “‘Ik laat subtiel uitlekken dat ik briefings kreeg dat het goed ging en oefen achter de schermen invloed uit op Trump, waarna ik een toespraak houd en zeg: mensen kunnen van mening verschillen over de oorlog, maar we moeten samenwerken.’ Denkt hij dat dat genoeg is?”

Volgens Kristol zou Trumps belangrijkste overweging bij het kiezen van een opvolger zijn of die persoon hem en zijn bondgenoten zou beschermen. “Wie kan hij ervan verzekeren dat die de zwendel voortzet en niet achter hem en al zijn bondgenoten aangaat?” zei Kristol.

“Het gaat nu niet alleen om Trump. We hebben nu te maken met honderden, misschien duizenden mensen in deze regering die ongelooflijk vastbesloten zijn om in 2028 aan de macht te blijven. Daarom is dat gedoe rond verkiezingsondermijning zo ernstig. Enigszins ernstig in 2026, maar vooral ernstig als basis voor ’28.”

Kristol zei dat Trumps bondgenoten “de Democraten niet kunnen laten winnen” en mensen buiten hun eigen kring niet vertrouwen om hun macht in stand te houden. “Als je die twee zaken bij elkaar optelt, is het idee dat we een normale ‘democratische’ Republikeinse voorverkiezing zullen krijgen belachelijk”, zei hij. “Trump zal de weegschaal enorm zwaar beïnvloeden.”