President Donald Trump heeft tegen adviseurs gezegd dat hij een man wil als opvolger van de vertrekkende persvoorlichter van het Witte Huis, Karoline Leavitt, aldus NOTUS.

Twee anonieme bronnen die bekend zijn met de gesprekken vertelden het medium dat Trump nauwe adviseurs heeft laten weten voor de functie liever een man te willen, wijzend op de vier vrouwelijke persvoorlichters die gedurende zijn twee termijnen in functie zijn geweest. Een mannelijke kandidaat zou de eerste man op de post zijn sinds Sean Spicer deze in 2017 verliet — alle persvoorlichters daarna, van Sarah Sanders, Stephanie Grisham en Kayleigh McEnany onder Trump tot Jen Psaki en Karine Jean-Pierre onder Biden, waren vrouwen. Volgens NOTUS zou de keuze bedoeld zijn om vergelijkingen met Leavitt voor te zijn; zij is van plan eind augustus het Witte Huis te verlaten.

Trump heeft interesse getoond in Scott Jennings, een conservatieve mediakommentator van wie breed werd bericht dat hij enige tijd de favoriet voor de functie was, hoewel een bron aan NOTUS vertelde dat de president niet overtuigd is van het idee. Jennings is politiek commentator bij CNN en voormalig medewerker van het Witte Huis onder Bush, bekend om zijn verdediging van de president in de uitzending. Ook Ari Fleischer is volgens het medium genoemd; hij was persvoorlichter onder president George W. Bush en stond tijdens de aanslagen van 11 september en de aanloop naar de Irak-oorlog achter het spreekgestoelte.

Het bericht voegt een nieuwe wending toe aan een zoektocht die de West Wing sinds vorig week al stilletjes in zijn greep heeft, nadat Leavitt aankondigde aan het einde van de maand terug te treden — slechts een maand nadat ze was teruggekeerd van zwangerschapsverlof. Ze noemde de wens om meer tijd met haar gezin door te brengen en is van plan aan te blijven als externe senior adviseur. Leavitt was 27 toen ze de functie aanvaardde, waarmee ze de jongste persoon ooit in deze functie was.

Een bron die met NOTUS sprak, zei dat Trump te kennen heeft gegeven geen haast te hebben met het invullen van de functie. In plaats daarvan kan het Witte Huis een beroep doen op het roulerende persbriefingformaat dat werd gebruikt tijdens het zwangerschapsverlof van Leavitt van eind april tot juli, toen vicepresident JD Vance en kabinetsleden zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Financiën Scott Bessent achter het spreekgestoelte stonden.

Binnen de West Wing is een andere outsider-kandidaat opgedoken. Een persoon die dicht bij het Witte Huis staat voorspelde dat de aandacht rond Trumps toegewijde assistente Natalie Harp haar richting de functie zou kunnen duwen. Harp werkte in Trumps eerste Witte Huis en later aan zijn campagne van 2024.

"Ze zat bij OANN", zei de bron, verwijzend naar haar tijd als presentator bij One America News Network. De bron voegde eraan toe dat de media haar "tot persvoorlichter gaan maken".