President Donald Trump krijgt te maken met een reeks opvallende afscheidingen van enkele van zijn meest toegewijde aanhangers, gedreven door woede over zijn oorlog met Iran, economische onrust en zijn omgang met dossiers rond Jeffrey Epstein.

Volgens een nieuw rapport van The Guardian dat dinsdag werd gepubliceerd maakt de desillusie onder Trump "superfans" duidelijk dat "de MAGA-cult eindelijk afbrokkelt", waarbij sommige voormalige loyaleisten zelfs tot zijn afzetting oproepen.

"De MAGA-getrouwen beginnen langzaam het vertrouwen in de dear leader te verliezen", schreef The Guardian. "Nu Donald Trumps goedkeuringscijfers naar recorddiepten zakken, keren sommige van zijn meest felle aanhangers zich tegen hem."

Het duidelijkste voorbeeld is Trisha Hope, ooit een trotse lid de "Front Row Joes", een groep Trump-superfans die hem volgen naar rallies door het hele land en die publiekelijk door de president zelf zijn geprezen. Volgens The Guardian: "Tijdens Trumps eerste afzetting, in 2019, vestigde Hope zich wekenlang in Washington DC om steun voor de president te werven. Maar dat doet ze niet opnieuw."

In een interview met Politico dat maandag werd gepubliceerd, verklaarde Hope: "Als we de tussentijdse verkiezingen verliezen en [Trump] opnieuw wordt afgezet, dan zal ik door de gangen van het Congres lopen ter ondersteuning van die afzetting."

Afzetting is vertrouwd terrein voor Trump, die tweemaal werd afgezet tijdens zijn eerste ambtstermijn — in 2019 en opnieuw in 2021 — en beide keren door de Senaat werd vrijgesproken. Hoewel het Huis een president kan afzetten met een gewone meerderheid, vereist verwijdering uit zijn ambt een tweederdemeerderheid in de Senaat.

Hope noemde de oorlog met Iran en de omgang van de president met de Epstein-dossiers als haar voornaamste redenen om Trump te verlaten. De dossiers verwijzen naar archieven van het Ministerie van Justitie rond Jeffrey Epstein, de financier die in 2019 stierf in federale hechtenis terwijl hij wachtte op zijn proces wegens mensenhandel voor seksuele doeleinden, en de omgang ermee is uitgegroeid tot een van de haardvuren die de huidige desillusie aandrijven. Een andere gepensioneerde Front Row Joe, Rick Frazier, vertelde Politico dat hij de beweging om dezelfde redenen verliet. "Epstein-misdaden en het voeden van het militair-industriële complex ... dat zijn grote nee's voor mij", zei hij.

De breuk strekt zich ook uit tot enkele van Trumps meest invloedrijke aanhangers. Volgens The Guardian: "Eerder deze maand distantieerde de podcaster Joe Rogan, wiens steunbetuiging aan Trump in 2024 breed wordt gecrediteerd met het helpen winnen van de verkiezing, zich van de president en zijn 'razende' aanhangers. 'Trump-aanhangers zijn verdomd gek, man', zei Rogan in zijn podcast. In dezelfde aflevering g Rogan toe dat 'ik Trump wel een beetje heb geholpen', maar benadrukte hij dat dat kwam omdat hij dacht dat hij het moeras zou leegtrekken. 'Duidelijk is het niet ideaal geweest in dat opzicht', voegde Rogan eraan toe."

Hoewel de langetermijngevolgen van deze verschuiving nog onbekend zijn, merkte The Guardian op dat "groeiende afkeer van de president er zeker toe doet voor de tussentijdse verkiezingen van november." Tussentijdse verkiezingen vinden halverwege de ambtstermijn van een president plaats, en deze november worden alle Huiszetels en ongeveer een derde van de Senaat verkiesbaar gesteld, met de controle over beide kamers op het spel.

"Trump heeft kiezers gevraagd 'te doen alsof ik op het stembiljet sta' en velen hebben dat advies ter harte genomen", aldus het rapport. "Een recente peiling van PBS News/NPR/Marist wees uit dat 45 procent van de kiezers in het algemeen zei dat hun grootste motivatie voor de tussentijdse verkiezingen was om tegen Trump te stemmen."

Hoewel Trump een loyale aanhang behoudt, concludeerde The Guardian dat de tussentijdse verkiezingen waarschijnlijk een afstraffing van zijn presidentschap zullen zijn, "met de Democraten nu op weg om de Senaat te veroveren en het Huis terug te winnen."