President Donald Trump heeft de afgelopen week gezworen de personen die hij 'verraderlijke' lekkers noemt te identificeren en te vervolgen — vanwege onthullingen over een munitietekort dat hijzelf maanden voor de lancering van militaire operaties tegen Iran publiekelijk had erkend.

Volgens een analyse die op zaterdag werd gepubliceerd door het juridische blog emptywheel werd Trump op 23 februari — voorafgaand aan het begin van het conflict — geïnformeerd over inlichtingenwaarschuwingen, waaronder die betreffende de uitputting van de voorraden langeafstandsraketten en onderscheppers. Destijds verklaarde Trump dat hij de rapporten had gelezen waarin de waarschuwingen werden beschreven. De waarschuwingen sluiten aan bij bredere, lang gedocumenteerde zorgpunten over de druk op de Amerikaanse voorraden precisieammunitie, die in de afgelopen jaren zijn uitgeput door voortdurende militaire verplichtingen in meerdere theater, waaronder wapentransfers naar Oekraïne en operaties in de Rode Zee.

"Donald Trump told us on February 23, before he started this war, that he was reading the stories describing that he was warned, including about the missile shortage," schreef emptywheel. "And his response was to say that the decision was his, that if we went in spite of the warnings, the decision was his."

Ondanks het feit dat het tekort ruim vooraf was gedocumenteerd, zijn Trump's verwijten geïntensiveerd en zouden deze zich richten tegen personen binnen zijn eigen administratie. Een rapport van The Washington Post onthulde dat Trump defensieminister Pete Hegseth scherp bekritiseerde tijdens een bijeenkomst op Camp David over het munitietekort. Woordvoerders van het Witte Huis en het Pentagon hebben dit sindsdien ontkend.

Trump ging afzonderlijk naar Truth Social om de berichten over het tekort te weerleggen. "The U.S. has massive amounts of 'munitions,'" schreef hij, terwijl hij tegelijkertijd "the 'leakers' of those treasonous statements" veroordeelde en verklaarde dat ze "being hunted down" werden.

Emptywheel wees op wat het "the especially weird part" van de officiële ontkenningen noemde: de volharding dat Trump niet boos is op Hegseth. "Shouldn't the President be angry with a Secretary of Defense who conducted the war in such a dumba— way, losing the war while blowing the missile reserves?" vroeg het blog zich af.

Afzonderlijke berichtgeving ondersteunt de beoordeling dat de raketvoorraden gevaarlijk zijn uitgeput. Een CNN-rapport schatte dat ongeveer 80 procent van de Amerikaanse THAAD-onderscheppers — het Terminal High Altitude Area Defense-systeem dat wordt gebruikt om inkomende ballistische raketten neer te halen — is verbruikt. Reuters meldde, onder verwijzing naar bronnen, dat "virtually all" van de grond-grond-wapens van het leger zijn opgebruikt. De uitputting van THAAD-onderscheppers is bijzonder significant omdat het systeem wordt beschouwd als een hoeksteen van de Amerikaanse en geallieerde raketverdediging, en het aanvullen van geavanceerde onderscheppers doorgaans jaren productietijd vereist.