President Donald Trump’s nauwe band met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un brengt de wereld in gevaar voor een kernoorlog, aldus politiek analiste Heather Digby Parton, die die beschuldiging uitte in een column van zondag in Salon.

“Trump en functionarissen van zijn regering zijn ertoe overgegaan te verklaren dat de economische offers die Amerikanen brengen voor zijn oorlog patriottische gebaren zijn om ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen zal bezitten — een belofte die al met succes was bedongen in het Iraanse kernakkoord van 2015, onderhandeld onder president Barack Obama, dat Trump bij aanvang van zijn eerste ambtstermijn verscheurde, en die vervolgens zogenaamd opnieuw werd verkregen met de inzet van enkele bunkerbrekers in 2025,” schreef Parton. “Volgens de peilingen gelooft de meerderheid van de Amerikanen die bewering niet.”

Tegelijkertijd, betoogde zij, heeft Trump — “nog altijd mokkend omdat Amerikaanse bondgenoten niet toeschoten om in zijn Iraanse moeras te springen” — besloten voort te zetten waar hij in 2020 met Kim was gebleven, terwijl hij Amerika’s langdurige bondgenoot Zuid-Korea straft door enkele militaire oefeningen af te gelasten nadat dat land, in zijn woorden, “weigerde zich bij ons aan te sluiten voor de denuclearisering van de Islamitische Republiek Iran”.

De inkrimping volgt een patroon uit Trumps eerste ambtstermijn, toen hij na zijn ontmoetingen met Kim gezamenlijke oefeningen opschorste of beperkte en ze dure “oorlogsspelen” noemde — dezelfde framing die Pyongyang er al lang op nahoudt door de oefeningen voor te stellen als repetities voor een invasie, terwijl Amerikaanse en Zuid-Koreaanse functionarissen ze omschrijven als defensieve training. Ongeveer 28.500 Amerikaanse militairen zijn gestationeerd in Zuid-Korea op basis van een in 1953 ondertekend gemeenschappelijk defensieverdrag, en uit peilingen van Gallup Korea is herhaaldelijk gebleken dat een meerderheid van het publiek in het Zuiden voorstander is van de verwerving van eigen kernwapens.

“Iedereen met enig inzicht zou hebben begrepen hoe gevoelig zo’n opmerking zou liggen bij een land dat gedwongen heeft moeten toezien hoe de ontspoorde totalitaire dictatuur ten noorden ervan een kernarsenaal opbouwde dat op hen en hun bondgenoten is gericht, terwijl de VS tekeerging over ‘denuclearisering’,” schreef Parton.

Wijzend op de historische gang van zaken stelde zij dat tussen de eerste geslaagde ondergrondse kernproef van Noord-Korea in 2006 en het begin van Trumps eerste ambtstermijn in 2017 “het land voldoende splijtstof had voor 60 wapens en snel een ballistisch raketprogramma ontwikkelde”.

“Eerst haalde Trump zijn gebruikelijke repertoire van beledigingen en dreigementen boven, en vervolgens kreeg hij het idee dat hij Kim persoonlijk uit het programma kon praten. De beroemde bromance begon,” schreef zij.

Toen Trump zijn eerste topontmoeting hield met de Noord-Koreaanse leider — waarbij hij Kim, in de woorden van Parton, “het internationale aanzien gaf dat deze altijd had gewild, terwijl hij er niets voor terug ontving” — werd de president gevraagd hoe lang hij dacht dat Noord-Korea erover zou doen om te denucleariseren.

“Nou, dat weet ik niet, als je zegt dat het lang zal duren,” zei Trump. “Ik denk dat we het zo snel zullen doen als wetenschappelijk mogelijk is, zo snel als mechanisch mogelijk is . . . Het is een proces van 15 jaar. Als je het snel zou willen doen, dan geloof ik dat niet . . . Je hebt het over een zeer complex onderwerp. Het is niet zomaar: ‘O jee, laten we van die kernwapens afkomen.’”

In totaal leverde de persoonlijke diplomatie drie ontmoetingen op het hoogste niveau op: Singapore in juni 2018, afgerond met een vaag geformuleerde denucleariseringsbelofte; Hanoi in februari 2019, dat zonder akkoord op de klippen liep; en de gedemilitariseerde zone in juni 2019, waar Trump de eerste zittende Amerikaanse president werd die voet zette op Noord-Koreaanse bodem. Er werden geen kernkoppen afgestaan. Nadat de gesprekken waren vastgelopen, verankerde Noord-Korea in 2023 zijn status als kernwapenstaat in zijn grondwet en verklaarde het in 2024 Zuid-Korea tot een vijandige, aparte staat, waarbij hereniging als nationaal doel werd laten varen.

Parton besloot: “Er is een vraag die historici op een dag zullen stellen over deze tijd: wie begon de mondiale kernwapenwedloop? Het antwoord daarop is gecompliceerd, maar één naam zal altijd bovenaan elke lijst prijken: Donald Trump.”

Parton is niet de enige die het Noord-Korea-beleid van de president veroordeelt. Eerder deze maand schreef Trumps voormalig nationaal veiligheidsadviseur John Bolton in The Wall Street Journal dat Trump “Noord-Korea en zijn roekeloze kernwapenprogramma zondag weer in de schijnwerpers zette. De president gaf het ministerie van Defensie opdracht de jaarlijkse Amerikaans-Zuid-Koreaanse militaire veldoefeningen van deze week, die gericht zijn op verdediging tegen een mogelijke aanval vanuit het Noorden, ‘aanzienlijk in te perken’. Hij deed dezelfde eenzijdige concessie in zijn eerste ambtstermijn, een vergissing die nu nog erger is.”

Al in 2019 waarschuwden experts dat Trumps houding jegens Noord-Korea neerkwam op het spelen met vuur. “Toen ik in Noord-Korea was, zei [president] Kim Jong-il, de vader van de huidige president daar, dat hij er geen probleem mee had dat wij troepen in Zuid-Korea hadden,” vertelde voormalig minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright in 2019 aan Salon.

Zij voegde daaraan toe: “Wat mij zorgen baart, is dat hij, in zijn verlangen door Kim Jong-un gevleid te worden, iets weggeeft dat gevolgen op langere termijn kan hebben voor de volgende regering.”

Bron: Alternet; primaire analyse door Heather Digby Parton, Salon.