President Donald Trump verklaarde zaterdag tijdens een campagneoptreden in Kentucky dat zijn tweede termijn krachtiger is dan zijn eerste, en zei tegen aanhangers: 'I can do stuff that is unbelievable.'

Trump verscheen in Highland Heights om Republikeinse stemmers te mobiliseren voorafgaand aan de midterm-verkiezingen in november, waar zijn partij moeite heeft, en om Republikeinse kandidaten te steunen, waaronder Ed Gallrein, kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden. De president doelde op zijn besluit om te veranderen hoe de Amerikaanse overheid naar de Golf van Mexico verwijst, door deze om te dopen tot de Golf van Amerika.

'I don't think I could have done this in my first term. This is a much more powerful term,' zei Trump. 'Google wouldn't have taken my call in the first. Now, they kiss my ass.'

'Well, I also changed the name of a lake in Canada to the Lake America,' vervolgde hij, verwijzend naar het Ontariomeer.

De vertoning van zelfverklaarde macht vindt plaats tegen de achtergrond van frustratie onder kiezers over hoe Trump die heeft gebruikt: tarieven en de oorlog met Iran hebben de prijzen opgedreven, en een groeiend deel van de Amerikanen ziet de president als iemand die zijn eigen belangen behartigt in plaats van die van het land.

Nu de controle over beide kamers van het Congres op het spel staat — alle zetels in het Huis en ongeveer een derde van de Senaat is verkiesbaar — en daarmee de kans op Democratisch geleide onderzoeken naar zijn regering als de Democraten winnen, heeft Trump zichzelf op de voorgrond geplaatst, met het verzoek aan kiezers om 'pretend that I'm on the ballot.' Republikeinen maken zich echter intern zorgen dat de groeiende afkeuring van zijn regering een last is. Tot de acties die die afkeuring aanwakkeren behoren: Trump nomineerde een van zijn persoonlijke advocaten als minister van Justitie, beval militaire aanvallen op boten die van drugs smokkelen worden beschuldigd, probeert zijn naam aan het Kennedy Center te verbinden en heeft zichzelf en zijn familie verrijkt tijdens zijn ambtstermijn.

Terwijl hij in Kentucky van onderwerp wisselde, kwam Trump te spreken over benzine, waarbij hij zei dat deorlog met Iran binnenkort zou eindigen — een stelling die hij in de bijna acht maanden durende ontbering vaak heeft herhaald — en dat de benzineprijzen onder eerdere niveaus zouden dalen. Het publiek juichte.

Geconfronteerd met tegenwind bij de verkiezingen, heeft Trump zich in de laatste weken voor de midterms ingespannen om een grimmig beeld van de Democraten te schetsen. Hij beweerde dat de Verenigde Staten 'een depressie' zal krijgen als de tegenpartij wint, en dat het Democratische programma het afschaffen van de Amerikaanse Senaat en het Amerikaanse Hooggerechtshof omvat. Geen van deze voorstellen staat in het programma van de Democratische Partij. Trump probeert de Democraten in plaats daarvan op één hoop te vegen met de Democratic Socialists of America, waarvan enkele kandidaten dit jaar de voorverkiezingen wonnen.

Trump herhaalde ook zijn twijfelachtige belofte dat elke volwassen Amerikaan $5.000 zal ontvangen als de Republikeinen het Huis en de Senaat winnen. Die belofte zou naar schatting meer dan $1.000 miljard kosten en goedkeuring van het Congres vergen, terwijl het het jaarlijkse begrotingstekort van het land van bijna $1.800 miljard verder zou vergroten.

De president voegde een nieuwe, schijnbaar voorwaardelijke belofte voor Kentucky toe: als de Republikeinen winnen, zei hij, zal het Ministerie van Defensie investeren in de revitalisering van een medicijnenproductiefaciliteit in de staat. Zo'n investering zou Pentagon-geld in farmaceutische productie steken, al kwam de belofte zonder details over de faciliteit, het bedrag of een tijdlijn.

Trump haalde Gallrein tijdens het evenement het podium op. Gallrein, de Republikeinse kandidaat voor het noordelijke congresdistrict van Kentucky, versloeg afgevaardigde Thomas Massie in de Republikeinse voorverkiezing. Massie had Trump geïrriteerd door te pleiten voor de publicatie van de Jeffrey Epstein-dossiers en door zich tegen de oorlog met Iran te verzetten, en de president reageerde door Gallrein met succes in de partijvoorverkiezing te steunen.

Massie heeft desondanks nog steeds aanhang vanwege zijn vastberaden conservatieve principes, ook wanneer dat betekende dat hij tegen zijn eigen partij stemde. Toen Trump Massie uitviel als een 'jerk' en een 'loser' en Gallrein prees als een loyalere vervanger, was de reactie van het publiek lauw: ongeveer de helft van de zaal klom voor de uitvallen van Trump, terwijl de andere helft zwijgend bleef. Of die verdeelde reactie in de zaal een bredere onrust onder Republikeinse kiezers weerspiegelt, is een van de vragen die de verkiezingen van november zullen beantwoorden.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.