President Donald Trumps poging om zijn naam aan het Kennedy Center te verbinden, het door het Congres opgerichte podiumkunsteninstituut in Washington, D.C., is tot nu toe geblokkeerd door een reeks rechterlijke uitspraken — maar nu de president steeds bereider lijkt de rechtbanken te tarten, dreigt de confrontatie uit te groeien tot een volwaardige constitutionele crisis.

Die analyse komt uit een nieuw rapport dat vrijdag door The Washingtonian werd gepubliceerd en door Alternet werd onder de aandacht gebracht, en dat stelde: "Als Trump het Kennedy Center sloopt, hebben we een probleem."

Maandenlange druk, en dan een dreigement

Volgens het rapport probeert Trump al maanden op welke manier dan ook zijn naam aan het Kennedy Center toe te voegen. Nadat de rechtbanken duidelijk maakten dat dit niet kan zonder goedkeuring van het Congres, deed Trump een dreigement: zet mijn naam op het gebouw, of ik sloop het.

Op donderdag, nadat duidelijk werd dat hij dat voornemen wilde uitvoeren, vaardigde de rechtbank een bevel uit dat hem verbood het centrum te slopen zonder een opzegtermijn van 30 dagen in acht te nemen Desondanks hebben veel waarnemers gesuggereerd dat Trump alsnog bulldozers kan sturen.

"In deze situatie zou het slopen van het Kennedy Center voor 100 procent illegaal zijn", merkt de Washingtonian op. "Het zou een directe en flagrante schending zijn van een bevel van een federale rechter." En zelfs als Trump de opzegtermijn wel in acht neemt, kan hij niet doorgaan totdat een rechter heeft vastgesteld dat het plan rechtmatig is.

Twee juridische belemmeringen voor sloop

Het rapport noemt verschillende redenen om te twijfelen of die vaststelling ooit zal komen. Ten eerste machtigt de oprichtingswet van het Kennedy Center, zoals vastgesteld door het Congres, het bestuur om het gebouw te bouwen en te onderhouden — maar niet om het eenzijdig te slopen. David Super, hoogleraar aan Georgetown Law en specialist in bestuursrecht, zei dat een sloop van het Kennedy Center alleen rechtmatig kan zijn als het Congres de wet wijzigt. Tot nu toe is dat niet gebeurd. Die wet gaat terug tot de oorsprong van het centrum: opgericht door het Congres in 1958 als het National Cultural Center en in 1964 omgedoopt tot een levend gedenkteken voor president John F. Kennedy, werd het gebouw in 1971 geopend en huisvest tegenwoordig het National Symphony Orchestra en organiseert het de jaarlijkse Kennedy Center Honors.

Ten tweede, betoogt de Washingtonian, zou de sloop van het Kennedy Center neerkomen op "een verbluffende schending van fiduciaire verplichtingen." Leden van het bestuur hebben de wettelijke verplichting verantwoordelijk te handelen en in het belang van de instelling. De regering-Trump zou waarschijnlijk beargumenteren dat het gebouw zo vervallen is dat slopen zinvoller is dan repareren — maar de rechtbank heeft al tegenbewijs, waaronder rapporten van adviseurs en renovatieplannen, en het Congres heeft de middelen voor de reparaties al goedgekeurd. "In deze context zou het zeer moeilijk zijn om aan te tonen dat de sloop van het Kennedy Center de instelling ten goede komt", stelt het rapport.

Minachting van de rechter — en een traag rechtsmiddel

Als Trump het bevel tart, "dan kunnen hij en iedereen die hem daarmee hielp — van de leiding van Kennedy Center tot de bestuurders van de bulldozers — worden veroordeeld voor minachting van de rechter", legt de Washingtonian uit. Maar volgens Super zou een zitting over minachting tijd kosten, waarbij het gebouw waarschijnlijk al zou zijn gesloopt.

"Als de regering-Trump begint het Kennedy Center plat te rijden, is hij van mening dat ze het werk waarschijnlijk zullen afmaken", aldus het rapport. "Eenmaal begonnen, hebben ze al besloten de rechter te negeren, en het negeren van twee rechterlijke bevelen heeft niet echt andere juridische gevolgen dan het negeren van één bevel." Met andere woorden: eenmaal met de sloop begonnen, hebben de betrokkenen waarschijnlijk geconcludeerd dat ze niet meer om een veroordeling voor minachting geven. "Uiteindelijk", schrijft Marotta, "kunnen advocaten maar tot zoveel doen" als Trump het Kennedy Center echt wil slopen.

Een handhavingsprobleem in het hart van de crisis

Hoewel er verschillende mogelijke gevolgen zijn voor het tarten van de rechter, is het onzeker of een ervan daadwerkelijk zal worden toegepast. Vermoedelijk zouden de U.S. Marshals worden belast met het gevangen zetten van betrokkenen wegens minachting — maar daaraan kleeft één "aanzienlijke complicatie": "De US Marshals Service is een agentschap van de uitvoerende macht, en als het hoofd van de uitvoerende macht — de president — de Marshals zou bevelen een rechterlijk bevel niet te handhaven, dan bevinden we ons in behoorlijk gevaarlijk constitutioneel vaarwater."

Die uitkomst, legt de Washingtonian uit, "zou een klassieke constitutionele crisis zijn."

En de gevolgen zouden niet bij het Kennedy Center blijven. Het schenden van een rechterlijk bevel over het gebouw, waarschuwde Super, "kan de sluizen openen voor allerlei andere illegale acties — zoals het schenden van rechterlijke uitspraken over stemming per post, importtarieven of de onafhankelijkheid van de Federal Reserve." De crisis, aldus Super, zou zijn dat "de rechtbanken er niet meer toe doen en alles op tafel ligt. Ze kunnen doen wat ze willen."","takeaways":["President Trump dreigde het Kennedy Center te slopen nadat rechtbanken hadden vastgesteld dat het toevoegen van zijn naam aan het gebouw goedkeuring van het Congres vereist.","Een federale rechter vaardigde een bevel uit dat sloop van het Kennedy Center zonder een opzegtermijn van 30 dagen verhindert, alhoewel veel waarnemers geloven dat de president alsnog bulldozers kan inzetten.","David Super, hoogleraar aan Georgetown Law, zei dat de oprichtingswet van het Kennedy Center het bestuur toestaat het complex te bouwen en te onderhouden, maar niet te slopen; het Congres zou de wet moeten wijzigen om sloop rechtmatig te maken.","Het rapport The Washingtonian betoogt dat sloop een schending van fiduciaire verplichtingen zou vormen, wijzend op door het Congres goedgekeurde reparatiemiddelen en adviesrapporten en renovatieplannen die tegenspreken dat het gebouw onherstelbaar is.","Handhaving van een veroordeling wegens minachting wordt gecompliceerd doordat de U.S. Marshals Service een agentschap van de uitvoerende macht is, en Super waarschuwde dat het negeren van het rechterlijk bevel schendingen kan aanmoedigen van uitspraken over onder meer stemming per post, tarieven en de onafhankelijkheid van de Federal Reserve."],"seo_title":"Trump Kennedy Center-confrontatie nadert constitutionele crisis","seo_description":"Rechtbanken blokkeerden Trumps streven het Kennedy Center naar zichzelf te vernoemen, maar experts waarschuwen dat een sloopconfrontatie een constitutionele crisis kan ontlokken."}}