President Donald Trump heeft Katie Zacharia gekozen als de volgende perschef van het Witte Huis, als opvolger van Karoline Leavitt. De benoeming heeft kritiek getrokken nadat rapporten een reeks verwijderde sociale-mediaberichten onderzochten waarin Zacharia controversiële standpunten innam over vaccins, constitutionele normen, immigratie en andere politieke kwesties.

Trump bevestigde de benoeming vrijdag in een bericht op Truth Social. Zacharia is een conservatief commentator die eerder enkele weken werkzaam was op het gebied van public affairs bij het Department of Homeland Security begin 20206. Ze was ook af en toe te zien op Fox News en Newsmax.

De perschef treedt op als belangrijkste woordvoerder van de regering en beantwoordt vragen van journalisten tijdens reguliere persconferenties in de perskamer van het Witte Huis — een lessenaar waar eerdere uitspraken van een woordvoerder routinegewijs opnieuw aan kritiek worden onderworpen.

Een rapport van MS NOW omschreef Zacharia als een "relatief onbekende figuur binnen Trumps politieke kring." Volgens het rapport had ze banden met Trumps persoonlijke zaken en zijn vaste bondgenoten, waaronder werk als senior communications adviser bij Trump Media & Technology Group, het moederbedrijf van Truth Social.

Op zaterdag berichtte The Bulwark over Zacharia's eerdere publieke en online uitspraken. Het rapport sprak van wat het noemde "een smerige online geschiedenis van het verspreiden van complottheorieën over vaccins, het oproepen tot het omverwerpen van constitutionele normen en het aanmoedigen van de president om een derde termijn na te streven." Volgens het rapport zouden de standpunten in haar inmiddels verwijderde X-berichten vragen kunnen oproepen zodra ze plaatsneemt achter de lessenaar in de perskamer van het Witte Huis.

"Hoe staat Zacharia bijvoorbeeld tegenover de rechtsstaat?" schreef journalist Brendan Hartnett. "In een reeks verwijderde tweets riep ze op tot het opschorten van habeas corpus, een van de oudste en meest fundamentele waarborgen van individuele vrijheid," als reactie op een bericht van plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis Stephen Miller waarin hij beweerde datiligencities een crimineel complot zijn.

Nadat de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, had bericht over Trumps overname van de National Guard van de staat en de inzet daarvan in Los Angeles vorig jaar, bekritiseerde Zacharia de Democratische gouverneur en suggereerde ze dat Trump verder zou moeten gaan.

"De federale regering onder @realDonaldTrump zou heel Californië moeten overnemen, want duidelijk kun je niet worden vertrouwd om ook maar iets te doen," plaatste ze. Een gearchiveerde versie van een van de berichten is hier beschikbaar. Van X verwijderde berichten kunnen blijven bestaan via archieven van derden zoals de Wayback Machine, waardoor dergelijke verwijderde uitspraken achteraf toegankelijk blijven.

Hartnett schreef ook dat Zacharia's berichten "diep skeptische opvattingen over COVID, grenzend aan complotdenken" lieten zien. In augustus repostte ze een artikel waarin werd beweerd dat "8 op de 10 vrouwen een miskraam kreeg na het COVID-vaccin," een statistiek die hij omschreef als "wild in strijd met de feitelijke wetenschappelijke gegevens." In 2022 beschuldigde ze, vanaf een inmiddels verwijderd Twitter-account, herhaaldelijk Microsoft-medeoprichter Bill Gates ervan "een eugeneticus" te zijn die "erin voldeed dat iedereen een giftige prik kreeg." Gearchiveerde berichten zijn onder meer dit account en dit bericht.

"Haar tweets zijn een verzameling rechtse praatpunten," vervolgde Hartnett. In september 2025 beschuldigde Zacharia "linkse transgender daders" van verantwoordelijkheid voor "ten minste twaalf" school schietpartijen. Vorige maand noemde ze de Democratische Senaatskandidaat uit Michigan, Abdul El-Sayed — die in de Verenigde Staten is geboren en getogen — "een aanklacht tegen ons immigratiesysteem onder de Democraten."

Vorige week omschreef ze opperrechter John Roberts als "nog niet eens zo conservatief" en zei ze dat zijn oordeel in de zaak over geboorterechtburgerschap "hem een stoel terug aan die lib-tafels had moeten opleveren." In een podcastinterview vorig jaar hield ze ook vol dat het abortuspil mifepristone dezelfde chemische stof was als die welke werd gebruikt in de vernietigingskampen van nazi-Duitsland. "Dat is niet zo," schreef Hartnett.

Hartnett suggereerde dat deze opvattingen Zacharia "buiten de politieke mainline" plaatsen, terwijl ze mogelijk aantrekkelijk zijn voor wat er nog over is van Trumps gepassioneerde achterban. Hij schreef ook dat ze een "buitensporige bewondering voor" Trump heeft, wat de president lijkt te zien als een belangrijke vereiste voor de functie.