President Donald Trump kreeg aanzienlijke tegenwerking van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO)-bondgenoten van de Verenigde Staten nadat hij Groenland met annexatie had bedreigd. In een scherp redactioneel commentaar betoogt de conservatieve National Review dat Trumps Groenland-poging een "diplomatieke" debacle was — één die de "reputatie" van de Verenigde Staten schaadde en belangrijke Amerikaanse allianties ondermijnde.

Groenland is een zelfbesturend gebied binnen het Koninkrijk Denemarken, waarbij Kopenhagen verantwoordelijk is voor het buitenland- en veiligheidsbeleid van het eiland — een status die de Deense regering tot een onvermijdelijke gesprekspartner maakt bij elke Amerikaanse benadering. Het commentaar benadrukt dat, hoewel Groenland daadwerkelijk belangrijk is voor de Verenigde Staten, Trump de zaak slecht heeft aangepakt en tegen aanzienlijke "kosten."

"Om duidelijk te zijn", schrijft de Review, "had Trump over één groot punt gelijk: dat Groenland veel meer aandacht verdiende dan het kreeg. Het Arctische gebied is weliswaar niet zo sterk en snel opgewarmd als Al Gore en anderen beweerden, maar wel genoeg om het veel toegankelijker te maken dan voorheen. Daardoor wordt het een zone van geopolitieke concurrentie om haar hulpbronnen en, eenvoudiger gezegd,wege locatie, locatie, locatie. Om voor de hand liggende geografische redenen vergroot dat de reeds aanzienlijke belangrijkheid van Groenland voor dit land."

Het commentaar voegt toe: "Het eiland is een potentiële achterdeur door de Amerikaanse verdediging en een belangrijk uitkijkpunt in de Noord-Atlantische Oceaan. Bovendien beschikt het, in een tijd van zorgen over toeleveringsketens, over mogelijk waardevolle minerale hulpbronnen, waaronder zeldzame aardmetalen." Zeldzame aardmetalen worden gebruikt in producten variërend van elektrische voertuigen en windturbines tot defensiesystemen, en de dominantie van China over de verwerking ervan heeft het veiligstellen van alternatieve levering tot een langlopende zorg in Washington gemaakt.

Maar Trump, zo betreurt de Review, maakte het "pijnlijk" op manieren die niet nodig waren geweest.

"Vriendelijk vragen om het bestaande akkoord te moderniseren zou dat wellicht hebben opgeleverd — en dan zonder al die geopolitieke zelf toegebrachte schade", legt de Review uit. "Helaas ging Trump de Amerikaanse strategische belangen op een andere manier verdedigen, en dat was de verkeerde manier. De kern van het probleem is dat de president, ondanks zijn eigen nationalistische instincten, blind is voor de nationale gevoeligheden van anderen. Oorspronkelijk had hij zich voorgesteld dat Groenland simpelweg gekocht kon worden: in wezen zou het 'een grote vastgoeddeal' zijn. Dit was, niet verrassend, niet hoe de Denen en Groenlanders het zagen. De toevoeging door de president van de dreiging met de stok (tarieven en hints van erger) aan de belofte van de wortel veroorzaakte een grote breuk binnen de NAVO en schaadde onze reputatie als betrouwbare bondgenoot."

Het koopidee stamt uit Trumps eerste ambtstermijn, toen zijn bod in 2019 om het eiland te kopen in Kopenhagen werd afgewezen en hem ertoe bracht een gepland staatsbezoek af te zeggen. De Verenigde Staten onderhouden al een militaire voet aan de grond op het eiland via de Pituffik Space Base, die wordt geëxploiteerd op basis van een defensieakkoord uit 1951 tussen Washington en Denemarken.

Volgens de Review is "het benadrukken van het feit dat de Deense en Groenlandse soevereiniteit intact blijft" in het belang van de Verenigde Staten.

"Als en wanneer een akkoord wordt gesloten", betoogt het commentaar, "zal de beste om de voordelen voor de VS te maximaliseren zijn om de diplomatieke schade die deze affaire heeft veroorzaakt te herstellen door een diepere relatie met Denemarken en Groenland op te bouwen."

Aandachtspunten voor de toekomst zijn onder meer of een toekomstige regeling expliciet de Deense en Groenlandse soevereiniteit waarborgt, zoals het commentaar bepleit, en of Washington en Kopenhagen de door de annexatiedreigingen onder druk gekommen banden kunnen herstellen.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.