Een centraal doel van de conventie van president Donald Trump in Dallas, Texas, deze week was om Republikeinse strategen samen te brengen met grote donoren en uit te leggen waarom zij meer zouden moeten investeren in campagnes die analisten als onwinbaar beschouwen.

Volgens Politico kwamen donoren bijeen achter gesloten deuren om Trumps strategie voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 te bespreken en een gezamenlijke boodschap vast te stellen. De voorgestelde aanpak draait om aanvallen op Democraten en het aanwakkeren van angst. Sommige donoren waren daar naar verluidt echter niet van onder de indruk en vonden dat Republikeinen meer moesten bieden.

Politico verwees naar een uitspraak uit juli van Alex Latcham, voorzitter van het Senate Leadership Fund: “Dit moet een verkiezing over angst worden.”

“Terwijl beide partijen middelen blijven verschuiven naar steeds roder gebied, wordt het belangrijker om de GOP-achterban met onheilspellende waarschuwingen voor Democraten naar de stembus te krijgen,” meldde Politico. “In die staten kunnen Republikeinen het bloeden mogelijk eenvoudig stelpen door hun eigen kiezers massaal te mobiliseren, in plaats van ontevreden onafhankelijken te overtuigen.”

De leiders van de Senaat hielden woensdag een bijeenkomst om de financiering te bespreken die naar rode staten als Texas en Iowa moet worden gestuurd. Trump won daar slechts twee jaar geleden met dubbele cijfers. Volgens het bericht reist vicepresident JD Vance naar het dieprode Kansas omdat een Republikeinse senator daar voor het eerst in 90 jaar zou kunnen worden verslagen.

Senator Roger Marshall (R-Ks.) neemt het op tegen een predikant en de race is onverwacht spannend geworden. De strijd werd moeilijker nadat Trumps handelsoorlog met Canada zich richtte op een fabrikant van zakenvliegtuigen met hoofdkantoor in Montreal, die meer dan 1.200 banen in Kansas heeft. Marshall beklaagde zich bij het Witte Huis en kreeg te horen dat Republikeinen er “verantwoordelijkheid voor moesten nemen”.

Een verslaggever van Politico hoorde een deelnemer uit Kansas aan de conventie “klagen over Marshalls situatie”. Deze week sprak een voormalige Republikeinse gouverneur van Kansas, die twee ambtstermijnen had gediend, zijn steun uit voor Marshalls Democratische tegenstander.

Tijdens een andere bijeenkomst op donderdag probeerden leiders van de Senaat de “zorgen van donoren over” Trumps beleid en de mogelijkheid dat dit in november tot zware Republikeinse verliezen zou leiden, weg te nemen. Twee aanwezigen die toestemming hadden gekregen om anoniem over de besloten bijeenkomst te spreken, vertelden Politico dat de strategie opnieuw was gericht op aanvallen op Democraten. Een van de aanwezigen nam Vances opmerkingen op.

“We moeten deze verkiezing nationaliseren. We moeten praten over alle krankzinnige dingen die Democraten doen,” zei Vance volgens Politico in de audio-opname.

Een hoge medewerker van de GOP in het Huis zei dat de partij van de verkiezing “een keuze, geen referendum” moest maken. Maar volgens het artikel was de strijd al een referendum over Trumps beleid geworden, terwijl Amerikanen worden geconfronteerd met een betaalbaarheidscrisis en opnieuw een oorlog in het Midden-Oosten.

“Republikeinen zouden er baat bij hebben die keuze zo duidelijk mogelijk te formuleren,” zei de medewerker.

Bill Riggs, een woordvoerder van Americans for Prosperity Action, dat wordt gefinancierd met het vermogen van de Koch-broers, zei tegen Politico: “De juiste strategie is niet alleen de andere kant en die beleidsvoorstellen aanvallen. Dat moet je doen, maar het zal niet genoeg zijn. Je moet kiezers ook een geloofwaardig alternatief bieden waarin zij vertrouwen. Dat contrast uitwerken is waar wij ons voor blijven inzetten.”

Republikeinen hebben het Huis van Afgevaardigden, de Senaat en het Witte Huis al twee jaar in handen, waardoor het mogelijk moeilijker voor hen wordt om het beleid van de andere partij te bekritiseren.

Een belangrijk argument dat door het Witte Huis wordt uitgedragen, is dat Democraten worden vereenzelvigd met de Democratic Socialists of America en het socialisme. Tijdens de conventie van deze week veranderden Republikeinen hun aanvallen op links echter ingrijpend: ze gingen van “socialistisch” naar “communistisch”. Een verslaggever en auteur zei dat historische precedenten erop wezen dat die strategie zou “mislukken”.

Trump wordt ook geconfronteerd met een tegenstrijdigheid: hij valt socialisme en communisme aan, terwijl hij Amerikanen tegelijkertijd stimuleringscheques van $5.000 wil beloven. Critici zeiden dat dit op zichzelf een voorbeeld van socialisme was.

“Dat leidde bij sommige Republikeinen achter gesloten deuren tot hoofdschudden. Zij zeiden dat het voorstel rechtstreeks botst met hun poging om de tussentijdse verkiezingen neer te zetten als een keuze tussen verstandige Republikeinen en socialistische Democraten,” meldde Politico.

Een Republikeinse functionaris in het Huis zei: “We zouden het socialisme moeten bestrijden. Dit lijkt daar sterk op.”

“Het is niet genoeg om je alleen te verdedigen,” zei de Republikeinse kandidaat voor Michigan Mike Bouchard, die zich kandidaat stelt in een swingdistrict. “We moeten vooruitgaan en daarvoor hebben we echte oplossingen nodig.”