De goedkeuringscijfers van president Donald Trump zitten op historisch lage niveaus, en volgens CNN-analist Harry Enten zijn de brandstofprijzen een centrale oorzaak — een dynamiek die volgens hem Republikeinen deze Halloween doet beven, nu boze Amerikanen massaal naar de Democraten overslaan in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

De inzet die hij beschrijft loopt via het Huis van Afgevaardigden, waar deze herfst elke zetel verkiesbaar is en waar de wisselende districten die ten grondslag liggen aan Entens gegevens zullen helpen bepalen welke partij de kamer controleert — en daarmee de bewegingsvrijheid van de president in de tweede helft van zijn mandaat.

Dinsdagavond bij CNN-presentator Boris Sanchez zette Enten de positie van de president in scherpe bewoordingen uiteen.

"Je weet wat, ik heb het gevoel dat we te maken hebben met een Bizarro Babe Ruth. Dát is waar we mee te maken hebben, want president Trump blijft records breken — maar op de verkeerde manier, in de verkeerde richting," zei Enten.

"Ik wil dat je kijkt naar het slechtste netto-goedkeuringscijfer voor brandstofprijzen bij een tussentijdse verkiezing dit millennium," vervolgde hij. "Wie heeft het? Dat is Donald John Trump: 49 punten onder nul. Dat is diep onder de olievelden. Allermooiste tijd. Geen enkele andere president komt er zelfs maar in de buurt, Boris. De dichtstbijzijnde zit er ongeveer 20 punten vanaf, met een netto-goedkeuringscijfer dat 20 punten hoger ligt. Donald Trump, 49 punten onder nul, records vestigen. Die wil je simpelweg niet vestigen."

Nettogoodkeuring trekt het aandeel Amerikanen dat het niet eens is af van het aandeel dat het eens is, dus betekent Entens cijfer van 49 punten dat tegenstanders op dit thema met die marge overwegen. Enten zei dat Amerikanen vergelijken wat het vandaag kost om hun tank te vullen met de prijzen aan het begin van het jaar — vóór Trumps eenzijdige aanval op Iran, die de olie die het Midden-Oosten verliet beknotte.

"Je portemonnee liegt niet," zei hij. "De brandstofprijzen van 2026, van het begin van het jaar tot nu. Kijk eens, als een raket omhoog, 51 procent. Ik ben teruggegaan en heb elk tussentijds verkiezingsjaar gevonden dat ik maar kon vinden. En deze stijging van 51 procent is hoger dan in welk tussentijds verkiezingsjaar dan ook in ten minste een halve eeuw — en geen van de andere jaren kwam er bepaald dichtbij. Dát is waarom Trump het zo slecht doet met de brandstofprijzen. Het komt omdat mensen simpelweg veel meer betalen aan de pomp dan aan het begin van het jaar."

Het gaat hem juist om die directheid, zo vertelt hij: pomprijzen zijn een kostenpost die bestuurders elke week op hun eigen bonnetje zien, in plaats van via abstracte peilingen, en dat is precies wat de positie van de president over dit thema heeft geschaad, betoogde hij.

Enten waarschuwde dat Republikeinse kandidaten voor het Congres er niet op mogen rekenen te ontsnappen aan de onpopulariteit van de president over dit thema, en zei dat de politieke "splash damage" iedereen rondom Trump treft. Verwijzend naar cijfers van Cook schetste hij een somber vooruitzicht voor de GOP.

"Het is tijd voor een reality check, Boris. Het is tijd voor een reality check," zei Enten.

"Het grootste thema van de Democraten in de wisselende districten voor het Huis. Dit is het: brandstof- en energieprijzen," vertelde hij Sanchez. "De Democraten staan op dit thema 12 punten voor. Onder onafhankelijke kiezers is hun voorsprong meer dan het dubbele. Dus Republikeinen moeten absoluut bang zijn nu we Halloween naderen, wat betreft brandstof- en energieprijzen en hoe die hun kansen om een week van nu te winnen kunnen beïnvloeden." Of de voorsprongen die Enten noemde standhouden tot verkiezingsdag, zal blijken wanneer de stemmen over een week geteld worden.