Op zondag verschenen beelden waarop te zien is hoe een cameraman van Fox 5 een opdracht krijgt die door een journalist werd omschreven als een “onrechtmatig bevel” — een bevel dat bedoeld was om te voorkomen dat president Donald Trump werd gefilmd bij de Freedom 250 Grand Prix.

“Ik wil de camera’s nu meteen van de president af… camera’s nu van de president af!” is een niet-geïdentificeerde man te horen zeggen tegen een cameraman van Fox 5, die Trump zondag filmde in zijn presidentiële suite tijdens de IndyCar-race in Washington D.C.

De cameraman, die zelf niet in beeld komt in de video van de uitwisseling, is te horen antwoorden: “wij zijn de pool bij president Trump voor alle netwerken: Fox, CNN, CBS, ABC”, voordat hij opnieuw wordt onderbroken.

“Dat begrijp ik, maar we hebben u gevraagd de camera’s weg te draaien van de presidentiële suite, en we komen zo bij u terug,” zegt de man.

De uitwisseling, die werd vastgelegd in de live-uitzending van Fox 5 Washington DC van het race-evenement, leidde tot een reactie van de Emmy Award-winnende televisiejournalist Brendan Keefe.

“U kunt ons zeggen waar we mogen zijn. U kunt ons niet zeggen wat we moeten filmen,” schreef Keefe zondagnacht in een bericht op X. “‘Camera’s uit’ is een onrechtmatig bevel van de overheid, zeker wanneer een gekozen functionaris wordt gefilmd.”

De confrontatie vond plaats terwijl de televisiecrews die de race versloegen al werkten volgens een poolregeling, een gangbare opzet bij prominente evenementen waarbij één zender beelden maakt voor meerdere netwerken. In die context kunnen geschillen over de plaatsing van camera’s snel aandacht trekken, zeker wanneer het onderwerp een zittend president is en de beelden worden opgenomen in een openlijke evenementenruimte.

Video van Trump en first lady Melania Trump in de presidentiële suite tijdens de race van zondag ging zondag viraal. Eén clip — tegen maandagochtend bijna 3 miljoen keer bekeken — leek te laten zien dat ze bij haar man wegliep nadat ze Natalie Harp had opgemerkt, de 35-jarige vrouwelijke assistente van Trump die de “human binky” van de president is genoemd vanwege haar ongebruikelijk nauwe band met de opperbevelhebber.

“Het Eerste Amendement staat de pers toe om op elke plek op te nemen waar zij aanwezig mag zijn,” vervolgde Keefe. “De jurisprudentie is duidelijk. De Grondwet beperkt de overheid, niet het volk. De grondleggers wisten dat een vrije pers en een geïnformeerd electoraat de hoekstenen zijn van een vrije democratische republiek.”