President Donald Trump heeft meerdere tekenen van bezorgdheid getoond dat de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van november 2026 een of beide kamers van het Congres kunnen veroveren, wanneer alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ruwweg een derde van de Senaat worden herkozen. Van de ontmoeting van zijn schoonzoon Jared Kushner met minderheidsleider van het Huis Hakeem Jeffries tot zijn verschillende pogingen om zich met de verkiezingen te bemoeien: Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij vreest dat de Republikeinen hun greep op het parlement verliezen. Als de Democraten een van beide kamers veroveren, zou dat de partij de voorzittershamers van commissies, dagvaardingsbevoegdheid en de mogelijkheid geven om tot het einde van Trumps termijn wetgeving te blokkeren.

Hoe diep de onrust binnen de partij zit, werd maandag uiteengezet door John McCormack van The Dispatch. "David Wasserman, verkiezingsanalist van The Cook Political Report With Amy Walter, stelde vast dat de groepen waarin de daling van de steun voor Trump het duidelijkst zichtbaar is, onafhankelijken, Hispanische kiezers en blanke kiezers zonder universitaire opleiding zijn," schreef McCormack.

"We hebben grotere dalingen gezien in de steun voor Trump en de Republikeinen binnen die groepen, omdat dat de groepen zijn waar hij de grootste winst boekte en dus de meeste ruimte had om te dalen," zei Wasserman tegen The Dispatch. "Dit zijn kiezers die Trump opnieuw naar het Witte Huis stuurden omdat ze terugverwezen naar wat dingen kostten tijdens zijn eerste termijn, maar die geneigd zijn om de verkiezingen over te slaan of op een Democraat te stemmen."

Een Republikeinse campagnestrategist die door McCormack werd aangehaald, was nog botter. "Ik zou er mijn leven om verwedden dat het erger wordt dan in 2018," zei de strategist, eraan toevoegend dat de keer tegen Trump "vrijwel volledig economisch gedreven" is.

"Het gaat in wezen om vrouwen aan wie Trump een alternatief economisch toekomstbeeld bood dat hen aansprak, en vanuit hun perspectief is daar niets van uitgekomen," zei de strategist.

De lat die de strategist daarmee legt, ligt hoog. In 2018 boekten de Democraten netto 40 zetels in het Huis van Afgevaardigden en heroverden ze de kamer — hun grootste winst sinds 1974 — hoewel de Republikeinen dat jaar twee zetels in de Senaat bij kregen. De partij van de zittende president heeft sinds de Tweede Wereldoorlog bij vrijwel elke tussentijdse verkiezing zetels verloren in het Huis; alleen 1998 en 2002 vormden uitzonderingen.

Michael Strain, econoom bij het conservatief getinte American Enterprise Institute, onderschreef die beoordeling. "Mensen hebben echt, echt een hekel aan inflatie. Dat verklaart veel raadsels bij het interpreteren van wat er gebeurt met de perceptie van de economie," zei Strain tegen McCormack.

De Senaatskaart vormt een extra moeilijkheid. "Mensen onderschatten hoe rood Texas, Ohio, Iowa en Alaska werkelijk zijn," lichtte Sean Trende, verkiezingsanalist bij RealClear Politics, toe aan McCormack. "Dat zijn staten die roder zijn dan New Jersey en Virginia blauw zijn."

McCormack merkte op dat Trump in 2024 in die twee blauwe staten met ongeveer 6 punten verloor, terwijl hij de vier rode staten met 11 tot 14 punten won. Zelfs met die lastige kaart denkt Trende nog steeds dat de Democraten ruwweg 2 op 5 kans maken om de controle over de Senaat over te nemen, terwijl Nate Silver — de verkiezingsvoorspeller die FiveThirtyEight oprichtte en nu de Silver Bulletin publiceert — de Democraten in de Senaat in zijn model dichter bij 3 op 5 kans geeft.

"Wij zijn het er allebei over eens dat het zomaar kan gebeuren," zei Trende tegen McCormack over het model van Silver. "Hij denkt dat het iets makkelijker gaat dan ik."