President Donald Trump gebruikte zondag zijn socialemediaplatform om federale reguleringsmaatregelen te eisen tegen een presentator van NBC News en tegen peilers die hij beschuldigde van het publiceren van onnauwkeurige goedkeuringscijfers.

Brendan Carr, de medeauteur van Project 2025 die Trump aanstelde om de Federal Communications Commission te leiden, heeft openlijk zijn functie gebruikt om de belangen van het Witte Huis te dienen, en Steve Benen van MS NOW zei dat de dreigementen van de president tegen 'Meet the Press'-presentator Kristen Welker laten zien dat hij van plan is die trouw te benutten om zijn critici te straffen. (MS NOW)

Trump viel Welker zondag in een Truth Social-bericht aan, waarin hij haar 'de impopulaire "Hostess" van "Meet the Press"' noemde, nadat zij had opgemerkt — tijdens een segment bij een lokale NBC-affiliate in plaats van het vlaggenschipprogramma van de zender — dat zijn resultaat met aanbevelingen van kandidaten voor de midterms van 2026 gemengd is.

'Hoe kan iemand dit mogen zeggen, werkend voor vrij gegeven Publieke Ether?' schreef Trump, eraan toevoegend dat Welker 'wordt gemeld bij de FCC voor berisping of straf' en FCC-voorzitter Brendan Carr oproepend de kwestie te behandelen als 'een Dreiging voor ons Land'.

De verwijzing naar 'publieke ether' wijst op de wettelijke bevoegdheid van de FCC over houders van uitzendlicenties, die onder federale licentieregels vallen die niet gelden voor kabel- of streamingdiensten. Historisch gezien heeft die bevoegdheid zaken gedekt zoals onbetamelijkheid en gelijke-behandlingsverplichtingen voor kandidaten, en is de commissie een onafhankelijk agentschap waarvan het leiderschap zelden openlijk is ingezet tegen individuele journalisten op aandringen van een zittende president.

In een apart bericht diezelfde ochtend, geheel in hoofdletters geschreven, verklaarde Trump dat 'de valse peilingen die door onze corrupte media worden gebruikt uit de hand lopen, en er iets aan gedaan moet worden', met de toevoeging: 'FCC te hulp!' Dat bericht volgde vijf dagen nadat Trump zonder bewijs beweerde dat grote onafhankelijke peilingsorganisaties samenwerkten met Democratische functionarissen om Republikeinse kiezers te ontmoedigen, volgens eerdere berichtgeving. De jurisdictie van de FCC richt zich echter op communicatie-infrastructuur en uitzendingen, niet op de praktijken van peilingsbureaus.

'Het is werkelijk moeilijk te weten waar te beginnen met zulk schaamteloze onzin, maar laten we beginnen met het feit dat Trumps record met aanbevelingen echt gemengd is, of deze accurate observatie nu de gevoelens van de president kwetst of niet,' schreef Benen. (MS NOW)

Carr, medeauteur van het Project 2025-beleidsdraaiboek, werd door Trump aangesteld om de FCC te leiden en heeft eerder acties ondernomen die gunstig waren voor de belangen van de regering met betrekking tot broadcastmedia. Het blijft onduidelijk of de FCC formele actie zal ondernemen naar aanleiding van de berichten van de president. Een formele procedure tegen een omroep zou doorgaans vereisen dat de commissie gevestigde klacht- en beoordelingsprocessen volgt, en dergelijke acties zijn historisch onderworpen aan juridische aanvechting — met name op First Amendment-gronden, aangezien het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat overheidsrepresaille tegen spraak die het afwijst in strijd is met de Grondwet.

De berichten weergalmen een soortgelijke oproep die Trump in mei 2025 deed, toen hij een onderzoek eiste naar peilers die hij beschuldigde van verkiezingsgerelateerd wangedrag — die klacht destijds richtend op de Federal Election Commission in plaats van de FCC. Een dergelijk onderzoek volgde niet.

Onafhankelijke tellingen laten zien dat Trumps aanbevelingen voor de primaries van 2026 een mix van overwinningen en nederlagen hebben opgeleverd in verschillende statelijke verkiezingen, een resultaat dat consistent is met de beoordeling die Welker op televisie aanhaalde.

'De tijd zal uitwijzen of Carr en zijn collega's de instructies van de president serieus nemen, maar laten we het bos niet voor de bomen niet zien,' schreef Benen. 'Geconfronteerd met gegevens die zijn brede impopulariteit aantonen, kan Trump (a) van koers veranderen; (b) accepteren dat zijn presidentschap geen publieke steun heeft; of (c) onderzoeken instellen naar journalisten en onafhankelijke entiteiten die hebben gewaagd hem informatie te presenteren die hij niet wil zien of horen.'

'Dat hij voor deur nummer 3 kiest is niet verrassend,' concludeerde de analist, 'maar het geeft wel een actuele herinnering aan zijn verwrongen perspectief.'