President Donald Trump lijkt nieuwe tekenen van uitputting en verminderd uithoudingsvermogen te vertonen die hij eerder niet toonde, aldus een ervaren Witte Huis-correspondent, nu hij zijn rallyagenda afbouwt voor de tussentijdse verkiezingen en een twijfelachtige locatie kiest voor zijn laatste toespraak voor de verkiezingen.

Tijdens een uitzending maandag bij MS NOW sprak de nieuwe chief Witte Huis-correspondent van het netwerk, Paula Reid — die eerder het Witte Huis volgde voor CBS News vanaf het begin van Trumps presidentschap — met presentator Peter Alexander over de slotboodschap van de president aan de vooravond van de tussentijdse verkiezingen. Tussentijdse verkiezingen, gehouden halverwege een presidentschap, vormen de eerste landelijke electorale toets en bepalen de machtsverhoudingen in het Congres voor de resterende duur ervan, waardoor de optreden van een president op de laatste dag extra gewicht krijgen voor beide partijen. Op basis van hun lange gedeelde ervaring met Trump zei Reid dat er een opmerkelijke verschuiving in zijn energie is, nu zijn aanzienlijke bron van uithoudingsvermogen schijnbaar lijkt te zijn uitgedroogd.

"Peter, jij en ik volgen de president al lang," zei Reid. "Dit is een man die, ondanks zijn leeftijd, ondanks de eisen van zijn werk, veel uithoudingsvermogen heeft. Dus het is verrassend om hem de afgelopen dagen te horen klagen over zijn stem, over hoe moe hij was, over al dat reizen dat hij moest doen."

Volgens haar verklaart die vermoeidheid very likely Trumps besluit om zijn laatste toespraak voor de tussentijdse verkiezingen te houden bij het Lincoln Memorial, naast de Reflecting Pool.

"Dus het verbaast me niet dat hij hier is," zei Reid. "Maar het moet teleurstellend zijn voor zijn partij... zelfs [nu] conservatieve bolwerken als Texas op het spel staan. Ik denk, Peter, dat we weten dat er in de staat Michigan geen kiezers zijn die hun stem zullen uitbrengen op basis van de staat van het gras bij de Reflecting Pool."

Elders in het segment merkte Alexander op dat het een twijfelachtige locatie was om kiezers te winnen voor de lopende agenda van de regering, nu de mislukte renovatie van de Reflecting Pool een symbool is geworden voor Trumps geldverspilling en incompetentie. Reid suggereerde dat de beslissing waarschijnlijk mede was genomen om Trump in staat te stellen terug te trekken naar een "safe space."

"Dit is, hoe zeg je dat, niet in lijn met Amerikaanse prioriteiten. Wat is de gedachte hierachter?" vroeg Alexander.

"Het is eigenlijk ook niet in lijn met zijn eigen prioriteiten, toch?" antwoordde Reid. "Er staat deze week zoveel op het spel voor hem. Hij heeft grotendeels geregeerd zonder controle door het Congres. En afhankelijk van hoe deze verkiezing verloopt, lopen zijn regering, zijn bondgenoten en zijn eigen familie het risico op aanzienlijke parlementaire controle. Dus het is vreemd dat hij ervoor kiest dit, de laatste dag voor morgen, door te brengen bij de Reflecting Pool. Hij ging in dat vraaggesprek met journalisten uitvoerig in op het gras en hoeveel het verbeterd is... We hebben de president herhaaldelijk zien terugtrekken op dit terrein van renovatie en bouw als het niet goed gaat. Dat is zoiets als zijn safe space. Dat was de identiteit die hij had, natuurlijk, voordat hij de politiek inging."

Nu dinsdag landelijk de stembussen opengaan, zal de uitslag de omgeving van congrescontrole bepalen voor de laatste twee jaar van Trumps ambtstermijn — inzetten die volgens Reid de terughoudende locatiekeuze van de president des te opvallender maken.