Journalist Prem Thakker heeft wat hij een "opvallend" patroon noemt geïdentificeerd in het gedrag van president Donald Trump in de dagen na de mysterieuze dood van Jeffrey Epstein in 2019, als onderdeel van een bredere analyse die acht "onbeantwoorde" vragen over het overlijden van de in ongenade gevallen financier opsomt.

Epstein stierf op 10 augustus 2019 in zijn cel in een gevangenis in Manhattan, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens sekshandel. Officieel werd zijn dood geclassificeerd als zelfmoord door ophanging. Toch hebben de omstandigheden daaronder aanhoudende aandacht getrokken: bewakers hadden wachtlogboeken vervalst, zijn celgenoot was dagen eerder verwijderd en bewakingsbeelden waren verdwenen. Een later rapport van het Office of the Inspector General van het ministerie van Justitie, gepubliceerd in 2024, documenteerde ernstige operationele tekortkomingen in het Metropolitan Correctional Center, maar vond geen bewijs van strafbaar handelen rond de dood.

Toenmalig minister van Justitie Bill Barr leek kort daarna de officiële doodsoorzaak te onderschrijven en sprak zijn verbazing uit dat Epstein was gestorven "from an apparent suicide." Trump koos echter voor een duidelijk andere benadering. In plaats van zich neer te leggen bij het standpunt van het ministerie van Justitie — het departement dat hij als president zelf aanstuurde — gebruikte hij sociale media om te suggereren dat oud-president Bill Clinton op de een of andere manier betrokken was.

Toen hij later in een interview werd gevraagd naar die post, zei Trump dat hij "no idea" had of Clinton verband hield met Epsteins dood, maar hij trok de suggestie niet in.

"So you have to ask: Did Bill Clinton go to the island?" zei Trump. "That's the question. If you find that out, you're going to know a lot."

Trump bleef die suggestie in de loop van de tijd herhalen, iets wat Thakker als mogelijk veelzeggend aanmerkte.

"While the New York City medical examiner affirmed Barr's initial claim that the death was a suicide less than a week later, Trump flouted that. Over the course of years, he would continue to suggest Epstein may have been killed, or that something 'weird' had gone on," schreef Thakker.

"The oscillation is notable on its own, given Trump's ties to Epstein — but no less given he was, again, president at the time. If there were any answers to be had, he perhaps had the highest possibility to find them."

Trump en Epstein waren jarenlang bevriend. Trump noemde Epstein ooit een "terrific guy" die van mooie vrouwen hield "on the younger side." Hun sociale kring overlapte met een bredere groep politieke, zakelijke en culturele figuren van wie de banden met Epstein onderwerp zijn gebleven van lopende juridische procedures en vrijgegeven openbare documenten.

Documenten en getuigenverklaringen die zijn vrijgegeven als onderdeel van het bredere Epstein-onderzoek hebben sindsdien aanvullende details over hun relatie aan het licht gebracht. Daaronder vallen vluchtlogboeken waarop Trump op Epsteins privévliegtuig staat, een verjaardagsbrief uit 2003 met Trumps naam waarin naar een gedeeld "secret" wordt verwezen, en verklaringen van vermeende slachtoffers van Epstein die ontmoetingen met Trump op Epsteins eigendommen beschrijven. Trump heeft elk wangedrag ontkend en is niet aangeklaagd voor een misdrijf in verband met Epstein.