Naarmate de uitslagen van de voorverkiezingen deze week blijven binnenkomen, neemt een duidelijk patroon vorm aan, aldus Aaron Fritschner, een al jarenlang werkzame medewerker van het Congres: de voorheen beslissende kingmaker-invloed van president Donald Trump binnen de Republikeinse Partij is aan het afnemen.

Trumps steunbetuiging is al jaren een van de meest begeerde bezittingen in de Republikeinse politiek, die vaak fungeert als een beslissende factor in competitieve voorverkiezingen en als een toetssteen voor partijloyaliteit. Door meerdere verkiezingscycli sinds 2016 presteerden kandidaten met zijn steun routinematig beter dan beter gefinancierde of meer ervaren tegenstanders, waardoor de recente verliesreeks een opvallende afwijking van die trend is.

Fritschner, die zijn analyse deelde op X, wees op een reeks recente nederlagen van kandidaten die Trumps formele steunbetuiging ontvingen — verliezen die meerdere staten en verschillende bestuursniveaus beslaan.

In Minnesota slaagde MyPillow-CEO Mike Lindell er niet in de Republikeinse gouverneursnominatie te bemachtigen; hij verloor van Lisa Demuth, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de staat. Lindell, een prominente MAGA-figuur en een van de meest vocale promotors van complottheorieën rond de verkiezingen van 2020, had Trumps steun, maar was niet in staat die steun om te zetten in een overwinning in de voorverkiezingen.

In Michigan leed de door Trump gesteunde marineveteraan Amir Hassan een verpletterende nederlaag in een Congresvoorverkiezing. Hassan verloor van Thomas Smith — een kandidaat die zich weken eerder uit de race had teruggetrokken — die toch de meerderheid van de Republikeinse voorverkiezingskiezers wist te winnen, zoals Fritschner benadrukte. Een verlies van een teruggetrokken kandidaat onderstreept hoe weinig aantrekkingskracht de steunbetuiging had bij kiezers in dat district.

Tennessee bezorgde het steunbetuigingsverleden van de voormalige president nog een tegenslag. De in schandalen verwikkelde zittende afgevaardigde Andy Ogles, die zowel Trumps steunbetuiging als steun van elementen van het GOP-establishment had, werd verslagen door voormalig Tennessee-commissaris van Landbouw Charlie Hatcher.

In South Carolina verraste Trump het Republikeinse establishment van de staat door zijn volledige gewicht achter Darline Graham te zetten — de zus van de overleden senator Lindsey Graham — om een volledige termijn te dienen in de zetel van haar broer. Hoewel Graham momenteel aan de leiding gaat in het voorverkiezingsveld, bleef ze ver verwijderd van de drempel van 50 procent die nodig was om een tweede ronde te vermijden en zal ze het nu in augustus opnemen tegen afgevaardigde Ralph Norman.

Fritschner benadrukte het belang van deze resultaten door op te merken dat voorverkiezingskiezers het meest loyale segment van de MAGA-aanhang vertegenwoordigen. Ondanks dat voordeel, zo observeerde hij, lijkt Trumps vermogen om overwinningen te bezorgen voor zijn uitgekozen kandidaten af te brokkelen.

"Dit is het kiezerskorps van de voorverkiezingen, de meest trouwe MAGA-kiezers," schreef Fritschner, "en zelfs onder hen wordt hij voor onze ogen zwakker." Het patroon in vier staten roept vragen op over de vraag of Trumps steunbetuiging haar buitengewone waarde zal behouden in toekomstige Republikeinse nominatiegevechten, waar kandidaten zich historisch gezien hebben gepositioneerd naast de voormalige president als een bijna-vereiste voor competitieve campagnes.