Het Buk-Seoul Museum of Art, een filiaal van het Seoul Museum of Art (SeMA)-systeem in Noord-Seoel, heeft "2026 Title Match Inhwan Oh vs. Seo Young Chang: Human Error" geopend, een tentoonstelling die het ideaal van technologische perfectie confronteert met de onhandelbare realiteit van menselijke lichamen, identiteiten en relaties.

De dertiende editie van de jaarlijkse titelwedstrijd van het museum — een format dat twee kunstenaars paart in een head-to-head dialoog door de galerijen van de instelling — is te zien vanaf donderdag tot en met 25 oktober. Het brengt twee in Seoel gevestigde hedendaagse kunstenaars samen wier praktijken verschillen in medium en generatie, maar samenkomen in een gedeelde vraag: Wat blijft wezenlijk menselijk wanneer technologie in toenemende mate wordt verondersteld wrijvingsloos, efficiënt en zelfs creatief te zijn?

De titel van de tentoonstelling leent een term die gewoonlijk wordt gebruikt om fouten te identificeren die door menselijke beperkingen worden veroorzaakt. In plaats van human error — fouten die voortvloeien uit fysieke of mentale imperfectie — te behandelen als een defect dat moet worden overwonnen, herkadert de tentoonstelling het als een conditie van het menselijk bestaan en een bron van creativiteit, aldus curator Yoo Eun-soon. De tentoonstelling belicht de onderscheidende inspanningen van de twee kunstenaars om technologische systemen te verstoren en te overstijgen in plaats van er simpelweg aan te voldoen.

Oh In-hwan: Conformiteit en collectieve identiteit ter discussie stellen

Oh In-hwan, 61, presenteert "We're Not One; Neither Am I," een overzicht van conceptuele en participatieve werken die collectieve identiteit en de sociale vraag naar conformiteit ondervragen. De tentoonstelling markeert zijn eerste grootschalige museale presentatie in elf jaar, na zijn selectie voor de Korea Artist Prize van het National Museum of Modern and Contemporary Art in 2015 — een van de meest prominente onderscheidingen voor hedendaagse kunstenaars in het land.

"Ik vind niet dat het mooi is als alles hetzelfde is," zei Oh op een persconferentie op donderdag. "Ik vind het mooi om te erkennen dat er verschillen bestaan."

Zijn nieuw geproduceerde video, "Razor-Sharp Synchronization," neemt het op tegen de precisiechoreografie die geassocieerd wordt met K-pop, een wereldwijde culturele export wiens normen van gepolijste uniformiteit symbool zijn komen te staan voor de bredere Zuid-Koreaanse drang naar collectieve excellentie. Vijf dansers treden in unisono op op een soundtrack die is opgebouwd uit ritmische elementen van Girls' Generations' "Genie" en BTS' "Am I Wrong." Op het eerste gezicht zijn de bewegingen van de dansers vrijwel niet van elkaar te onderscheiden. Maar op het lichaam gemonteerde camera's compliceren dat beeld door subtiele trillingen, verschuivingen en rotaties te registreren die aan een frontale weergave ontsnappen.

Oh zei dat het werk begon met zijn ongemak over het ideaal van "messcherpe choreografie," waarbij van dansers wordt verwacht dat ze met volledige uniformiteit bewegen, en voegde daaraan toe dat "zelfs binnen wat wij eenheid noemen diversiteit bestaat."

Die zoektocht naar verschil vormt ook de basis voor "Aegyo Project," een installatie met zeven kanalen waarin vijftien mannelijke acteurs, variërend in leeftijd van twintiger tot zestiger jaren, "aegyo" uitvoeren — overdreven uitdrukkingen van schattigheid die in de Koreaanse populaire cultuur vaker van jonge vrouwelijke entertainers worden verwacht. Het ongewone gezicht legt bloot hoe bepaalde gebaren aan specifieke geslachten, leeftijden en seksuele identiteiten worden toegewezen, aldus Oh.

Een ander werk, "Isn't It Beautiful, Like Rainbow, That We Are Not One," is gemaakt met deelnemers van Oh's Iban Art Gathering, een kunstgemeenschap voor queer mensen zonder formele kunstopleiding die al zestien jaar bestaat. Deelnemers maakten regenboogarrangementen met objecten die ze thuis vonden.

"Minderheidsgemeenschappen kunnen worden gezien als zeer homogeen," zei Oh. "Maar deze werken tonen de diversiteit binnen hen — en op hun beurt de bredere diversiteit die door de hele samenleving bestaat."

Chang Seo-young: Technologie en het kwetsbare lichaam

Op de bovenverdieping van het museum benadert Chang Seo-young, 43, het thema van de tentoonstelling door de lens van het kwetsbare menselijk lichaam. Haar sectie, "Silicon Venitas," stelt de schijnbaar grenzeloze ontwikkeling van technologie tegenover lichamen die verouderen, ziek worden en sterven.

In "All No Grip" gebruikt Chang de verdwijning van objecten om fysiek vast te pakken en te bedienen in steeds meer op schermen gebaseerde, geautomatiseerde omgevingen om een lichaam op te roepen dat passief is gemaakt door externe systemen. "Wanneer alles samenkomt in schermen, is er niets om je aan vast te houden," zei ze, uitleggend hoe de vrije wil en lichamelijke activiteit afnemen in een tijdperk waarin alles wordt gladgestreken tot automatisering, waardoor er niets meer overblijft om te grijpen.

Changs video met twee kanalen, "Pollux's Mirror," positioneert AI als tweelingachtige entiteiten die leren van, de ruimte innemen en menselijke wezens mogelijk vervangen. Het volgt de wisselwerking tussen een menselijke gebruiker en AI totdat de schijnbare hiërarchie tussen vrager en beantwoorder begint om te keren.

Chang zei dat haar interesse ligt in de spanning tussen technologische gladheid en de weerstand van het lichaam daartegen. "Technologie kan ons tegelijkertijd almachtig en machteloos laten voelen," zei ze. "Het lijkt ruimtelijke en temporele grenzen uit te wissen, sneller en gladder te worden. Maar het menselijk lichaam blijft materieel — kwetsbaar voor ziekte en gebonden aan veroudering."

In "This Memory" dwaalt een zelfrijdende verjaardagstaart door een verlaten ziekenhuis na de uitsterving van de mensheid, tevergeefs zoekend naar iemand die de kaarsen kan uitblazen — een scenario dat volgens Chang het ziekenhuis verandert in "een overblijfsel van een tijdperk" en haar visie weerspiegelt dat het vieren van verjaardagen "een zeer menselijke handeling" is, een die "punten markeert langs de continue stroom van de tijd."

De tentoonstelling loopt tot en met 25 oktober in het Buk-Seoul Museum of Art. De toegang is gratis.