De Trump-regering negeerde onderzoekers van het ministerie van Justitie die haar vertelden zaken te laten vallen die elke feitelijke basis misten, volgens een dinsdag gepubliceerd rapport van The New York Times.

The Times meldde dat het DOJ onder president Donald Trump onderzoekers onder druk zette om schendingen van burgerrechten te vinden aan drie Ivy League-universiteiten — Brown, Columbia en Harvard — en dat, toen de onderzoekers niets vonden, zij "buitenspel werden gezet." Het verslag dat centraal staat in de publicatie werd dinsdag vrijgegeven door Democraten in de House Judiciary Committee.

De beschuldigingen komen van Haley Van Erem, een voormalige DOJ-advocaat op het gebied van burgerrechten, en collega’s van wie de namen waren weggelakt. De Trump-regering gebruikte antisemitisme op de campus als grond om federale subsidies bij Brown, Columbia en Harvard te schrappen, maar het verslag van Van Erem en haar collega’s stelde dat Trump-functionarissen een "vooraf bepaalde, op een uitkomst gerichte benadering van handhaving" volgden in plaats van een op feiten gebaseerd onderzoeksproces.

Toen Van Erem en haar collega’s "bezwaren naar voren brachten tegen het ontbreken van een feitelijke basis" om de drie Ivy League-universiteiten aan de oostkust aan te pakken, "werden hun meningsverschillen buitenspel gezet, of kregen zij berispingen," meldde The Times. De beschuldigingen zijn van belang omdat de betrokken universiteiten aanzienlijke federale onderzoeksfinanciering ontvangen, waardoor de grens tussen handhaving van burgerrechten en druk via subsidies bijzonder belangrijk is voor campusbeleid en federaal toezicht.

Van Erem uitte haar zorgen terwijl zij tijdelijk was gedetacheerd bij het ministerie van Volksgezondheid, dat toezicht houdt op een deel van de grootste onderzoeksfinanciering voor universiteiten. In april 2025 kregen zij en haar collega’s te horen over een plan om "systematisch professoren Midden-Oostenstudies, met name islamitische docenten" aan Brown te interviewen, aldus The Times. Het idee was om te zien of de docenten iets zouden zeggen dat als antisemitisch kon worden bestempeld, meldde The Times.

In april 2025 vertelde Sean Keveney, toen waarnemend juridisch hoofdadviseur van het ministerie van Volksgezondheid, aan Van Erem dat het Witte Huis subsidies van Harvard introk en liet hij haar een voorgestelde schikking zien die onder meer "het aanstellen van een provost om het curriculum te bewaken, het beëindigen van DEI-programma’s, het onderbrengen van schenkingsvermogen in trusts die de overheid kon opeisen en investeren in programma’s in Israël" omvatte, aldus The Times.

"Terwijl zij bij het DOJ werkte, hield mevrouw Haley Van Erem zich niet bezig met universiteitsonderzoeken," zei een DOJ-woordvoerder tegen The Times. "En voor alle zaken staat het departement achter de integriteit van deze onderzoeken."