In augustus 2025 — ruwweg zeven maanden in zijn tweede presidentschap — dreigde Donald Trump functionarissen van Colorado met "harde maatregelen" als zij voormalig Mesa County-griffier Tina Peters niet vrijlieten uit de gevangenis, waar zij een straf uitzat voor criminele aanklachten in verband met haar pogingen de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken. Nieuw aan het licht gekomen e-mails werpen, volgens Steve Benen van MS NOW, licht op de stappen die Trump nam om de staat Colorado te straffen voor Peters' detentie.

Journalist Kyle Griffin vestigde in een bericht op X, voorheen Twitter, de aandacht op Benens opiniecolumn van 17 augustus:

"E-mails die in een rechtszaak naar voren kwamen: terwijl Trump Colorado publiekelijk veroordeelde voor het vastzetten van de wegens een misdrijf veroordeelde verkiezingsontkenner Tina Peters, organiseerde het Witte Huis een dringende 'brainstormcall' met vijf federale agentschappen — met als doel manieren te verkennen om de federale steun aan Colorado in te perken. De dag daarop kondigden federale agentschappen aan honderden miljoenen dollars aan federale subsidies voor projecten in Colorado te annuleren."

In zijn column schrijft Benen dat de "mate waarin" Trump "het serieus meende" met het straffen van Colorado vanwege Peters "nog steeds verder in beeld komt."

Met een verwijzing naar een rapport van The New York Times merkt Benen op:

"The New York Times meldde bijvoorbeeld eind vorige week dat het Witte Huis, terwijl Trump de Rocky Mountain-staat publiekelijk veroordeelde voor het vastzetten van een wegens een misdrijf veroordeeld persoon, een dringende 'brainstormcall' organiseerde met vijf federale agentschappen, met als doel manieren te verkennen om de federale steun aan Colorado in te perken," aldus Benen. "De bijeenkomst was naar alle waarschijnlijkheid een succes — althans volgens de regering."

Trumps "aanval op de door Democraten bestuurde staat," aldus Benen, reikte van het stopzetten van vervoersfinanciering tot het nemen van "stappen om een gerenommeerd wetenschappelijk laboratorium in Colorado te ontmantelen."

"Hoewel het patroon niet nieuw is, is het onlangs vrijgegeven document dat wél: we weten nu van een e-mail, verstuurd door Emily Underwood, speciaal assistente in het Witte Huis, slechts enkele dagen nadat de president een reeks berichten over Peters publiceerde, die de nogal voor de hand liggende vermoedens bevestigt dat de campagne van de regering tegen Colorado geen louter toeval was: team Trump was eropuit de staat te straffen en nam vervolgens tal van stappen om dat plan uit te voeren ... Het is de moeite waard te benadrukken dat deze zet — in feite een afperingscomplot, beraamd door het Witte Huis tegen een Amerikaanse staat — effect sorteerde."

Hij vervolgt: "Midden mei bezweek Polis onder de druk en kondigde hij de strafomzetting voor Peters aan, een wegens een misdrijf veroordeelde vrouw die illegaal probeerde haar ambt in te zetten voor pro-Trump-verkiezingscomplottheorieën. Maar het feit dat het plan werkte, maakt het niet verdedigbaarder."

De kwestie onderstreept hoe een strijd rond de detentie van één staatsfunctionaris al snel uitgroeide tot een confrontatie tussen de federale overheid en de staat, waarbij geannuleerde subsidies en andere financieringsmaatregelen gevolgen kregen die ruim verder reikten dan de zaak van Peters. Het verklaart ook waarom de nieuw vrijgegeven e-mails ertoe doen: zij voegen documentatie toe aan de vraag of de acties van de regering waren gecoördineerd als drukcampagne in plaats van losstaande reacties.

Bron: Alternet