President Donald Trump vertoont volgens een expert in lichaamstaal en klinisch psycholoog nog steeds tekenen van "een complexe en zich ontwikkelende medische situatie" die het publiek niet volledig begrijpt. Deze expert zei deze week dat sommige van deze tekenen erop lijken te duiden dat de president "de controle verliest".

Dr. John Paul Garrison is een gediplomeerd klinisch en forensisch psycholoog die gespecialiseerd is in het interpreteren van lichaamstaalsignalen, en daarnaast een productief contentcreator die professionele inzichten toepast op wat publieke figuren verraden met hun gedrag. Hij heeft talloze video's gemaakt waarin hij Trumps vele publieke optredens ontleedt, en komt daarbij tot de algemene conclusie dat de cognitieve en fysieke achteruitgang van de president het afgelopen jaar in versneld tempo is gegaan, waarschijnlijk verergerd door zijn hoge leeftijd. Trump, geboren in juni 1946, was 78 toen hij in januari 2025 voor zijn tweede ambtstermijn werd beëdigd, waarmee hij de oudste persoon is die als president van de Verenigde Staten werd beëdigd.

Net als andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg die politieke figuren op camera analyseren, komt Garrison tot zijn conclusies op basis van openbare video's en niet op basis van een persoonlijke evaluatie. Dit soort beoordeling op afstand wordt binnen de geestelijke gezondheidszorg al lang betwist — de "Goldwater Rule" van de American Psychiatric Association, aangenomen in 1973, verbiedt psychiaters om professionele meningen te geven over publieke figuren die zij niet zelf hebben onderzocht.

In een van zijn nieuwste video's behandelde Garrison de recente virale clip die de perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, op sociale media deelde, waarin veel kijkers een vreemde bobbel meenden te zien in Trumps broek toen hij bij de camera vandaan liep, wat leidde tot theorieën dat dit fysiek bewijs zou zijn dat de president incontinentieluiers draagt.

Garrison benadrukte dat hij deze observaties niet deed om Trump, of wie dan ook die vanwege "blaas- of incontinentieproblemen" dergelijke kleding nodig heeft, "schande of verlegenheid" aan te doen, maar om onder de aandacht te brengen dat de president ogenschijnlijk met een medisch probleem kampt. In combinatie met ander bewijs uit de afgelopen maanden suggereerde hij dat Trumps mogelijke neurologische achteruitgang er de oorzaak van zou kunnen zijn dat hij de controle verliest over bepaalde lichaamsfuncties.

"Zo'n medisch hulpmiddel nodig hebben kan iets simpels zijn als prostaatproblemen. In de afgelopen maanden zien we echter een aanzienlijke neurologische achteruitgang", aldus Garrison. "Een beroerte kan bijvoorbeeld de delen van de hersenen beschadigen die de controle over darmen en blaas regelen. Er zijn ook andere aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, die de communicatie tussen de hersenen en verschillende delen van het lichaam verstoren. Er zijn dus een aantal neurologische redenen waarom we ons hier zorgen over zouden moeten maken."

Speculatie over de conditie van een president is een terugkerend verschijnsel in de Amerikaanse politiek — de fysieke achteruitgang van Franklin Roosevelt en de niet-openbaar gemaakte kwalen van John F. Kennedy werden destijds allebei voor het publiek verzwegen — en het officiële woord over zulke vragen komt traditioneel van de arts van het Witte Huis. De resultaten van Trumps meest recente jaarlijkse lichamelijk onderzoek, zoals vrijgegeven door het Witte Huis, beschreven hem als iemand die in uitstekende gezondheid verkeert.

Garrison wees ook op een moment elders tijdens hetzelfde publieke optreden, waarop Trump herhaaldelijk de frase "young, beautiful girls" gebruikte om vrouwen te beschrijven die zogenaamd bij hem op het Witte Huis op bezoek kwamen. Los van het feit dat deze opmerkingen op een ongemakkelijke manier mogelijk "doen denken aan Jeffrey Epstein", legde Garrison uit dat deze herhaling een teken zou kunnen zijn van iets dat perseveratie wordt genoemd.

"Perseveratie betekent in wezen dat je jezelf steeds opnieuw herhaalt omdat je het niet kunt onderdrukken, of dat je een gedrag steeds opnieuw vertoont omdat de hersenen aftakelen en je het niet kunt stoppen", zei Garrison. "Als we dit zien, zien we dus emoties naar buiten komen waarvan ik denk dat hij ze niet naar buiten wil laten komen. Ik denk dat we een verminderde remming zien. Dus ik denk dat we perseveratie zien. Ik denk ook dat we verminderde remmingen zien. En ik weet dat president Trump nooit het meest geremde individu is geweest, maar er lekken hier enkele emoties uit waarvan ik denk dat ze niet opzettelijk zijn."