Enkele uren vóór de IndyCar-race van president Donald Trump in Washington D.C. wees Sahil Kapur van NBC News op een mogelijk gevaarlijk probleem dat een risico voor de coureurs kan vormen.

Het evenement, dat de naam Freedom 250 Grand Prix draagt, wordt door Trump aangeprezen als de eerste IndyCar-race ooit in Washington D.C., en de president wordt verwacht aanwezig te zijn. Zaterdag gingen de coureurs de baan op voor de training en kwalificatie, maar zoals Fox Sports meldde, kregen zij vrijwel meteen te maken met problemen. Een bult in het circuit zorgde ervoor dat een aantal coureurs kort de controle over hun voertuigen verloor en in een uitloopzone belandde, zoals te zien is in een videocompilatie die werd gedeeld door "IndyCar on Fox". Wegdekproblemen van dit soort zijn een bekend gevaar op tijdelijke stratencircuits, die over openbare wegen lopen in plaats van over speciaal aangelegde circuits, en laaggebouwde open-wheel auto's zoals IndyCars, die op een stugge wielophanging slechts enkele inches boven de grond rijden, zijn bij hoge snelheid bijzonder gevoelig voor onregelmatigheden in het wegdek. Een vergelijkbaar incident vond plaats bij de Formule 1-Grand Prix van Las Vegas in 2023, toen een losgekomen deksel van een waterklep tijdens de training de Ferrari van Carlos Sainz beschadigde en reparaties aan het circuit gedurende de nacht noodzakelijk maakte.

"Een authentiek stratencircuit in DC bestaat niet zonder bulten!" schreef Kapur, senior nationaal politiek verslaggever bij NBC News, zaterdagavond in een bericht op X. "Maar dit is een flinke, in een gedeelte waar vol gas gereden wordt, die vandaag een heleboel IndyCar-coureurs problemen bezorgde – en ook in de race van morgen een factor zal zijn."

De race van Trump heeft al kritiek van critici ondervonden, onder wie sommigen die het evenement een "vreselijk idee" noemden gezien de "zeer hobbelige" wegen van Washington D.C. Zelfs voormalig NASCAR-coureur Jerrod Sessler, een Trump-gezinde voormalige Congreskandidaat die eerder deze maand zijn voorverkiezing verloor, waarschuwde dat de race serieuze problemen voor de coureurs kan opleveren.

"De BULTEN zullen ongetwijfeld hét gespreksonderwerp zijn van de Freedom 250 in DC," schreef Sessler in een bericht op X. "Het circuit is ZEER hobbelig! Niet zomaar bulten, maar het soort bulten waarbij auto's van de grond loskomen!"

De Freedom 250 Grand Prix is de eerste IndyCar-stratenrace die ooit in de Amerikaanse hoofdstad wordt gehouden, verreden op een tijdelijk circuit van 1,66 mijl met zeven bochten dat slingert langs het Capitool van de Verenigde Staten en het Washington Monument. Trump richtte de race officieel op via een executive order van 30 januari 2026, waarbij de ministeries van Transport en Binnenlandse Zaken de opdracht kregen een raceroute over de National Mall en de omliggende stadsstraten aan te wijzen, ter ere van de United States Semiquincentennial, de 250e verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring die in 2026 in heel het land wordt herdacht. Wat in de aanloop naar de racedag de aandacht verdient, is of de organisatoren het problematische gedeelte aanpakken, aangezien sanctionerende instanties en promotoren op tijdelijke stratencircuits probleemplekken soms tussen de sessies door wegslijpen of repareren — hoewel Kapur er in elk geval van uitging dat de bult in de race een factor zou blijven.

It's not an authentic DC street track without bumps! That said, this is a big one in a flat-out section that caused a bunch of IndyCar drivers problems today — and will be a thing in tomorrow's race. pic.twitter.com/5COA7xSvDK — Sahil Kapur (@sahilkapur) August 23, 2026