President Donald Trump heeft de afgelopen 24 uur Canada en Canadese leiders aangevallen, maar zijn retoriek vertelt niet het hele verhaal.

Maandag plaatste Trump in hoofdletters op Truth Social: "Wij hebben Canada niet nodig, zij hebben ons nodig!"

"Bouw in de VS en er zijn nul tarieven," schreef Trump. "Canada zal niet langer als een staat worden behandeld! Op handelsgebied, en ook op andere manieren, behoren zij tot de slechtste landen ter wereld om mee zaken te doen."

Dinsdag verwees Daniel Dale van CNN naar een tele-rally van Trump, waarin de president erkende dat de VS afhankelijk zijn van Canada voor goedkoop aluminium.

"Weet u, egoïstisch gezien hebben wij aluminium nodig in dit land. Wij hebben het niet. Wij krijgen het vrijwel allemaal uit Canada en wij hebben het hard nodig," aldus Trump volgens Dale.

Een rapport van de Council on Foreign Relations uit 2025 stelde dat ongeveer de helft van al het aluminium in de VS uit import komt, nadat Trump de tarieven op het metaal had verhoogd. Canada is traditioneel de grootste leverancier van aluminium aan de VS, wat betekent dat elke verschuiving in tariefbeleid of toegang tot leveringen zich kan doorzetten bij fabrikanten die van het metaal afhankelijk zijn. Als gevolg daarvan leek Trumps harde lijn tegenover Canada de afgelopen 24 uur te verzachten. Bij eerdere handelsconflicten bedachten critici van Trump het acroniem TACO, kort voor "Trump Always Chickens Out".

Aaron Fritschner, plaatsvervangend stafchef van afgevaardigde Don Beyer (D-Va.), verwees specifiek naar cijfers van de United States Trade Representative over Ontario. Hij merkte op dat Ontario goed is voor "40 procent van de Canadese bevolking en ongeveer hetzelfde aandeel van het bbp". Fritschner voegde daaraan toe: "Velen zullen hier met hun ogen rollen, maar Trumps ijdelheid en domheid hebben een reële prijs voor Amerikaanse werknemers en banen."

Trumps aluminiumbehoeften zijn ook onderdeel geworden van een belangrijke verkiezing in een republikeinse staat. De impopulaire kandidaat voor het gouverneurschap die Trump in Oklahoma steunde, heeft ermee ingestemd om een aluminiumfabriek in de staat versneld te behandelen, terwijl lokale overheden proberen die te blokkeren vanwege milieuzorgen en vrees voor schade aan familieboerderijen.

Tegelijkertijd zou het bedrijf "honderden miljoenen dollars aan subsidies en stimuleringsmaatregelen ontvangen van zowel de federale overheid als de deelstaat — een klassieke uitoefening van industrieel beleid", aldus een opinieartikel in The Washington Post.

Trump heeft betoogd dat de VS dergelijke fabrieken moeten bouwen vanwege een "zorg rond de nationale veiligheid". Maar het overgrote deel van het aluminium dat in de VS wordt geïmporteerd, komt uit Canada en niet uit China, wat benadrukt waarom het conflict met Canada zowel centraal staat in zijn handelsboodschap als in de bredere poging om binnenlandse toeleveringsketens te heropbouwen.

De redactieraad van The Post schreef: "Trump verbrak dat evenwicht vorig jaar door een tarief van 50 procent op Canadese aluminiumproducten op te leggen in een poging de Amerikaanse productie een impuls te geven. De oorlog met Iran verhoogde de kosten van het metaal ook doordat de levering van aluminiumproducten uit geallieerde landen van de VS in het Midden-Oosten werd verstoord."