President Donald Trump was naar verluidt woedend en haalde achter de schermen uit toen de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen op historische wijze werden weggevaagd. Verslaggever en biograaf Maggie Haberman onthulde nieuwe details over de personen op wie zijn woede was gericht.

Haberman, die gedurende zijn hele politieke loopbaan ruime toegang tot Trump heeft gehad en meerdere boeken over hem heeft geschreven, verscheen zaterdag op CNN om de aanhoudende gevolgen van de tussentijdse verkiezingen te bespreken. Tijdens een van de gesprekken vroeg presentatrice Kaitlan Collins wat Haberman had gehoord over Trumps beweegredenen om chief of staff Susie Wiles te vervangen door Stephen Miller, zijn belangrijkste bondgenoot. De functie van chief of staff vormt doorgaans het operationele centrum van het Witte Huis, waarbij de toegang tot de president wordt beheerd en de agenda van de regering wordt gecoördineerd. Daardoor is een wisseling aan de top van die structuur een van de ingrijpendere personeelsbeslissingen die een president kan nemen.

Haberman benadrukte eerst dat Trump, zoals berichten voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen al suggereerden, al enige tijd genoeg had van Wiles. Haar vertrek was volgens haar al "geruime tijd in voorbereiding" en "geen verrassing" toen het uiteindelijk plaatsvond.

"Dit gaat niet alleen over de afgelopen dagen", zei Haberman. "De president is achter de schermen, tegen haar gezicht en tegenover anderen, de afgelopen — ik zou zeggen — minstens zes maanden, zo niet langer, ongelooflijk kritisch geweest op Susie Wiles. Er waren ook een heleboel mensen binnen de regering die haar ondermijnden."

Haberman merkte op dat Miller, ondanks het feit dat hij de functie overnam, niet behoorde tot degenen binnen de regering die hadden aangedrongen op het vertrek van Wiles. Naar verluidt vond hij het prima als zij zou aanblijven — een detail dat de vraag openlaat in welke hoedanigheid Wiles eventueel verdergaat.

Ze onthulde ook dat Trump op de verkiezingsavond bijzonder hard tegen Wiles was toen de uitslagen binnenkwamen.

"En ja, de president schold haar in het bijzijn van anderen uit op de verkiezingsavond in de East Room en gaf haar de schuld van de verliezen", zei Haberman. "Hij was onder andere omstandigheden ook zeer kritisch geweest op James Blair, haar naaste medewerker."

Volgens Haberman wees de omvang van de Republikeinse nederlaag op meer dan de verantwoordelijkheid van één medewerker. Tussentijdse verkiezingen worden historisch gezien vaak opgevat als een referendum over de partij die het Witte Huis controleert. Dat geeft achteraf extra gewicht aan de vraag waar binnen de regering de verantwoordelijkheid komt te liggen. "Als je een golf hebt die, Kaitlan, zetels wegvaagt van Mississippi tot Maine, dan is dat niet echt een tactische campagnebeslissing", zei ze. "En dit is een Witte Huis waar het beleid grotendeels door de president wordt bepaald. Hij wil niet worden ingeperkt. Hij wil dat beslissingen door een klein aantal mensen worden genomen."

Ze voegde eraan toe dat Trump Wiles al maanden had uitgescholden omdat zij de bron niet had gevonden van het zogenoemde "lek" over zijn reis naar Turkije tijdens de NAVO-top in de zomer, toen hij "in de koelwagen was gezet". Destijds werd iedereen verteld dat hij zich in werkelijkheid aan boord bevond van het vliegtuig met persleden en kabinetsleden — een groep waar ook Stephen Miller deel van uitmaakte.

Bron: Alternet