Democratische parlementariërs eisen opheldering van het Witte Huis van Trump nadat de regering haar standpunt over een tariefvrijstelling voor Belgische diamanten herzag, slechts enkele weken nadat de president een weelderige, op maat gemaakte ring ontving van de Belgische diamantindustrie.

Eind juni bood de Belgische diamantsector Trump een 18-karaats gouden ring ter waarde van ongeveer $25.000 tot $35.000 aan, volgens MS NOW. De ring is versierd met 321 diamanten, 56 saffieren, 13 smaragden en zes robijnen. Het ontwerp omvat een met edelstenen ingelegd presidentieel zegel, met diamanten bezette "T"-emblemen en de nummers 45 en 47 gerangschikt in wat werd beschreven als "een Superman-stijl logo — een knipoog naar Trumps twee ambtstermijnen." De Belgische diamant Handel is geconcentreerd in Antwerpen, dat historisch gezien het grootste centrum ter wereld was voor de handel in ruwe en geslepen diamanten, waardoor het Amerikaanse tariefbeleid direct van invloed is op een van de belangrijkste exportindustrieën van het land.

De ring werd op 28 juni formeel overhandigd aan de Amerikaanse ambassadeur in Brussel. Vier weken later keurde de regering-Trump een tariefvrijstelling goed voor uit België geïmporteerde diamanten.

De tijdlijn heeft geleid tot scherp onderzoek. Toen het kantoor van de Amerikaanse handelsafgevaardigde op 5 juni haar voorgestelde tariefvrijstellingslijst publiceerde, waren diamanten niet opgenomen. Op 24 juli verschenen diamanten zonder eerdere aankondiging op de definitieve vrijstellingslijst. Een criticus beschreef de opeenvolging als een "cartoonachtige omkoping," en de reeks gebeurtenissen heeft beschuldigingen van internationale beïnvloeding aangewakkerd. De controverse raakt ook aan langdurige constitutionele kwesties: de Foreign Emoluments Clause van de Amerikaanse Grondwet verbiedt federale ambtenaren geschenken te aanvaarden van buitenlandse regeringen of hun vertegenwoordigers zonder toestemming van het Congres.

Sens. Elizabeth Warren (D-MA) en Richard Blumenthal (D-CT) stuurden een brief naar de handelsorganisatie van de Belgische diamantindustrie en naar de ontwerper van de ring met de waarschuwing dat de betrokkenen strafrechtelijke sancties kunnen verwachten onder de federale omkopingwet.

"Uw acties kunnen ook ernstige juridische vragen oproepen onder het federale strafrecht," schreven de senatoren. Zij verwezen naar wat zij omschreven als Trumps gedocumenteerde patroon van het bieden van "speciale behandeling" aan bedrijfsleiders die hem vleien of geschenken aanbieden.

Woordvoerder van het Witte Huis Kush Desai stelde dat de vrijstelling vereist was onder een handelsovereenkomst met de Europese Unie die de voorgaande zomer werd ondertekend. Volgens MS NOW werd de betreffende gezamenlijke verklaring echter op 21 augustus 2025 uitgegeven en bevatte geen enkele verwijzing naar diamanten of een vrijstelling daarvoor.

De Belgische diamantindustrie had eerder in september 2025 een volledige tariefvrijstelling verkregen, maar die vrijstelling werd in februari 2026 nietig verklaard toen het Hooggerechtshof de juridische basis voor Trumps oorspronkelijke tarieven verwierp. De regering legde vervolgens een opslag van 10 procent op Europese diamanten en andere invoer, wat betekent dat de vrijstelling van juli de tolvrije toegang herstelde die de Belgische sector slechts enkele maanden eerder was kwijtgeraakt.