De goedkeuringsscore van president Donald Trump is gezakt naar nieuwe dieptepunten, en volgens een voormalig Republikeins parlementslid heeft die daling het klimaat voor de tussentijdse verkiezingen voor de GOP zo moeilijk gemaakt als de periode na het Watergateschandaal. De waarschuwing komt op een moment dat Republikeinen krappe meerderheden in beide kamers verdedigen in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026, wanneer alle 435 zetels in het Huis en ongeveer een derde van de Senaat op het stembiljet staan.

Op dinsdag besprak CNN’s Harry Enten een nieuwe Reuters/Ipsos-peiling waaruit bleek dat Trumps goedkeuring op 33 procent lag tegenover 64 procent afkeuring — een nettoverlies van 31 punten, vergelijkbaar met de laagste cijfers tijdens het presidentschap van voormalig president George W. Bush, een periode die ook samenviel met het verlies van controle over zowel het Huis als de Senaat door Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen van 2006. Dezelfde peiling mat Trumps goedkeuring aan het begin van zijn tweede termijn nog zes punten boven water, wat de omvang van zijn populariteitsdaling onderstreept.

"You know, if this were a game of limbo, President Trump would be winning," zei Enten. "Unfortunately, this is the game of presidential popularity, and he is reaching record lows yet again. He is losing."

Presentator John Berman besprak de cijfers vervolgens met Francis Rooney, een voormalig Republikeins congreslid uit Florida dat onder Bush ook dienstdeed als Amerikaans ambassadeur bij de Heilige Stoel. Rooney herhaalde opmerkingen uit eerder in de uitzending en omschreef Republikeinen als "sclerotic" — traag en vastgeroest in hun manieren — gezien het feit dat ze "will still follow this guy after all the ridiculous things he's done."

"But then, on the other hand, I think they've lost moderates, Reagan, Bush republicans, and that's going to tell the tale when they show up or whether they don't show up; they're going to have a major impact on this election," zei Rooney. "We could be in post-Watergate country now."

"You think the environment for Republicans might be as it was after Watergate in 1974?" vroeg Berman, verwijzend naar de periode waarin de schandalen rond voormalig president Richard Nixon het land afkeer gaven van Republikeins leiderschap.

"I think it could be, from what I'm reading about the polls and hearing around the country in different races and things," antwoordde Rooney.

Berman bracht ook opmerkingen ter sprake van senator Jim Justice uit West Virginia, die stelde dat Republikeinen meer aandacht moeten besteden aan kwesties waar kiezers echt om geven, zoals betaalbaarheid. Justice zei ook dat sommige van die problemen zijn verergerd door Trumps oorlog in Iran.

"I think it's a lot broader than just the war in Iran," zei Rooney. "I think we have an administration and a president that really don't understand what drives and motivates your average American, your average person, who they don't have any connection with because they're all billionaires. [An average voter] cares about what his groceries cost, his car costs, his gasoline cost and his house mortgage cost. And none of those are going the right way. And they were not going the right way before Iran. But the gas part of it is, is significantly exacerbated after Iran."

Source: Alternet