Volgens Axios vrezen langdurige insiders in de naaste kring van president Donald Trump in toenemende mate dat hij vastzit in een oorlog die hij niet had moeten beginnen, tarieven die hij niet had moeten heffen, en monumenten waar hij niet zo bezeten van zou moeten zijn.

"Lees de peilingen, bekijk de economische indicatoren en praat in besloten kring met de naaste adviseurs van president Trump, en het oordeel over zijn tweede termijn lijkt helder," aldus Axios.

De goedkeuring van Trump is gekelderd naar een absoluut dieptepunt van 32 procent in een Quinnipiac-peiling die vorige week werd gehouden. Nog schadelijker is dat 68 procent van de kiezers aangaf dat de president onvoldoende is gericht op de problemen waarmee de meeste Amerikanen worden geconfronteerd. De achteruitgang komt nu de publieke bezorgdheid over inflatie en kosten van levensonderhoud een bepalend politiek thema blijft in de aanloop naar de verkiezingscyclus van 2026.

Insiders vertelden Axios dat Trump de meest duurzame politieke troef van de Republikeinse Partij heeft "verspild." Een Reuters/Ipsos-peiling deze week en een Pew-peiling afgelopen maand toonden aan dat kiezers verdeeld zijn over welke partij het beste in staat is de economie aan te pakken — ondanks het feit dat de Republikeinen negen opeenvolgende jaren op dit onderwerp voorop liepen, tot in Trumps eerste termijn.

Maggie Haberman, verslaggeefster van The New York Times, schat dat ongeveer 70 procent van de aandacht van de president uitgaat naar renovaties en monumenten. "Het gaat om zijn nalatenschap," zei Haberman, hoewel insiders het omschrijven als een poging van Trump om zijn eigen politieke neergang niet onder ogen te hoeven zien — als hij zich daar al van bewust is.

"Hij richt zich op hobby's die hem afleiden van zijn vreselijke peilingscijfers, waarvan hij de realiteit ontkent," vertelde een insider aan Axios. "Het andere probleem is hoe de oorlog, de tarieven en de monumenten de aanhangers demoraliseren."

Top-Republikeinen hebben bij insiders ook klachten geuit over de terughoudendheid van Trump om de 400 miljoen dollar aan politiek oorlogskas in te zetten die door zijn super PAC, MAGA Inc., is opgebouwd. Zijn weigering om op dit kritieke moment aanzienlijke uitgaven te doen voor beslissende verkiezingsraces heeft "donoren gedemoraliseerd," aldus de insider.

Axios merkt op dat verkiezingscampagnes vaak in de zomermaanden worden gewonnen of verloren. Nu augustus is aangebroken, bevinden de Republikeinen zich tot hun enkels in wat Axios omschrijft als een "door Trump veroorzaakte zomer van onvrede." De kwetsbaarheid van de GOP wordt versterkt door het historische patroon waarbij de partij van de president doorgaans terrein verliest bij midterm-verkiezingen — een dynamiek die Republikeinen nu vrezen te worden versterkt door Trumps huidige prioriteiten.

In plaats van van koers te veranderen, pompt Trump politiek kapitaal in aanvullende zelfdestructieve prioriteiten, waaronder de SAVE America Act, die algemeen als onwaarschijnlijk wordt beschouwd om te slagen. De president heeft geweigerd de politieke realiteit te accepteren en houdt zijn MAGA-aanhangers op tegen GOP-Senaatsmeerderheidsleider John Thune en andere Republikeinse senatoren die niet willen meewerken aan het veranderen van de regels van de Senaat om de SAVE Act een kleine kans van slagen te geven.

Top-Republikeinen in het Congres vertelden Axios dat ze zich voorbereiden op het waarschijnlijke verlies van het Huis van Afgevaardigden — en mogelijk de Senaat — en dat sommigen Trump behoedzaam dringen om de focus te verleggen naar betaalbaarheid en de economie.

"Maar een 80-jarige man die de grootste comeback in de Amerikaanse politieke geschiedenis bewerkstelligde, blijkt te trots, koppig en ongedisciplineerd om te veranderen, geven Republikeinen in besloten kring toe," aldus Axios.

Bron: Alternet