President Donald Trump zei deze week dat elke gouverneur of lokale functionaris de bouw van AI-datacenters zou moeten verwelkomen, omdat de voorzieningen aanzienlijke economische voordelen bieden aan de gemeenschappen die ze huisvesten.

Tijdens een bijeenkomst op woensdag in het Witte Huis met leiders uit de technologie- en cryptosector in de Roosevelt Room benadrukte de president de omvang van de lopende bouwinspanning.

"The construction jobs are enormous. We're building the biggest plants anywhere in the world. And I can say, if I were the mayor of a town or the governor of a state, and I had a chance to get a big plant in an AI plant or a data center, I would absolutely want it because the jobs are enormous, and the money paid, the taxes paid are just enormous," zei Trump.

"And if you don't take it, you're going to be left behind because there are plenty of places that want it," voegde hij eraan toe. "But if I were a governor or mayor, I would want that plant in my community. And many of them are designed in a very beautiful way. It's really very positive."

Publieke opinie blijft een obstakel

Trump suggereerde ook dat de AI-sector "een beetje hulp bij public relations" nodig heeft, en wees erop dat een meerderheid van de Amerikanen tegen de bouw van datacenters in hun gemeenschap is, volgens een Gallup-peiling van mei. De ondervraagde Amerikanen maakten zich vooral zorgen over de mogelijke impact van datacenters op het milieu, evenals over hun behoefte aan grote hoeveelheden elektriciteit en water om te functioneren.

Die zorgen sluiten aan bij de meetbare voetafdruk van de sector: een in opdracht van het Department of Energy uitgevoerde studie van Lawrence Berkeley National Laboratory schatte dat datacenters in 2023 ongeveer 4,4 procent van de Amerikaanse elektriciteit verbruikten en voorspelde dat dit cijfer tegen 2028 kon oplopen tot 12 procent, afhankelijk van het tempo van AI-adoptie. Sommige functionarissen die Trump probeert te overtuigen, hebben eveneens weerstand geboden: wetgevers in Georgia schortten in 2025 verkoopbelastingvoordelen voor grote datacenters op, en wetgevers in Virginia — de thuisbasis van de grootste concentratie datacenters ter wereld, in de buitenwijken van Washington, D.C. — hebben nieuwe eisen overwogen rond netwerkplanning en kennisgeving aan de gemeenschap.

In reactie op een vraag van een verslaggever over wat Trump zou zeggen tegen mensen die nog terughoudend zijn over AI, verwees de president opnieuw naar werkgelegenheid, maar ook naar medische innovatie.

"I think it's going to create a lot of jobs. It's going to create success. It's going to create tremendous innovation medically," zei Trump. "They came out with something today that I looked at it having to do— I won't go into the details, but having to do with a pretty unstoppable disease, and all of a sudden they're coming up with answers that they never thought were possible."

Een lichte benadering van regulering

Trump gaf ook enig beperkt inzicht in hoe hij AI zou reguleren, een sector die volgens hem "may be bigger than the internet."

"We're leading by a lot with AI. We want to keep it that way. We want to regulate, but we want to have regulation where they can continue to lead, not regulation that's going to stifle a very important industry," zei hij.

De president verwees naar de recente stap van zijn regering om ontwikkelaars van datacenters en technologiebedrijven aan te moedigen nieuwe elektriciteitsbronnen veilig te stellen, waardoor de druk op het elektriciteitsnet afneemt en kosten niet worden doorberekend aan Amerikaanse huishoudens. Hij prees ook een executive order van juli die oproept tot versnelling van het vergunningsproces voor datacenters en die een interagency task force instelde om snellere federale beoordelingen te coördineren en federale locaties voor nieuwe faciliteiten te identificeren. Samen laten de twee maatregelen zien waar de aandacht van de regering ligt: het vergroten van de elektriciteitsaanvoer en het verkorten van goedkeuringstermijnen om de uitbouw mogelijk te maken, in lijn met de lichte benadering die Trump schetste.

Langdurige pleitbezorger van AI

Trump is al langer positief over AI. Op Jan. 21, 2025, zijn tweede dag terug in functie, kondigde hij "Stargate" aan, een joint venture in de private sector gesteund door OpenAI, SoftBank, Oracle en het in Abu Dhabi gevestigde investeringsbedrijf MGX, die tot $500 billion wilde investeren in Amerikaanse infrastructuur voor kunstmatige intelligentie. Sindsdien is het initiatief uitgebreid naar meerdere datacenterprojecten in het hele land, met de hoofdlocatie in Abilene, Texas, die gedeeltelijk operationeel is.