President Donald Trump onthulde onbedoeld dat de Verenigde Staten in het buitenland vervaardigde wapens importeren om hun munitievoorraden aan te vullen, een onthulling die haaks staat op zijn kenmerkende 'America First'-productieagenda. De bekentenis kwam op vrijdag naar buiten als reactie op toenemende berichten dat de Amerikaanse raketaanvoer slinkt door de voortdurende oorlog met Iran.

"De VS beschikken over enorme hoeveelheden 'munitie', vooral van bepaalde typen," schreef Trump op Truth Social. "Daarnaast worden er grote hoeveelheden geproduceerd en indien nodig naar de VS verscheept. Defensiebedrijven bouwen het grootste aantal fabrieken en faciliteiten in de geschiedenis van ons land. De 'lekken' van deze verraderlijke verklaringen worden opgespoord. Er worden lange gevangenisstraffen geëist!"

De verklaring is opvallend omdat Trump de binnenlandse productie agressief heeft gepropageerd en verstrekkende invoertarieven heeft opgelegd aan vrijwel de hele wereld, naar eigen zeggen om bedrijven te dwingen hun productie terug te verplaatsen naar de VS. Toch bevestigen zijn eigen woorden dat in het buitenland geproduceerde wapens worden geïmporteerd om een tekort op te lossen dat hij zelf heeft veroorzaakt. De onthulling benadrukt een al lang bestaande spanning in het Amerikaanse defensiebeleid: hoewel het Pentagon prioriteit heeft gegeven aan het uitbreiden van de binnenlandse productiecapaciteit voor kritieke munitie zoals Patriot-onderscheppingsraketten, 155mm-artilleriegranaten en Stinger-raketten, zijn veel cruciale componenten en eindassemblages nog steeds afhankelijk van toeleveringsketens van bondgenoten — waaronder die in landen die nu onder Trumps tarieven vallen. Defensieanalisten hebben erop gewezen dat het opschalen van de munitieproductie doorgaans meerjarige doorlooptijden vereist voor nieuwe faciliteiten, gespecialiseerde gereedschappen en opgeleide arbeidskrachten, wat betekent dat tekorten op korte termijn vaak worden opgevuld door middel van buitenlandse inkoop.

De onthulling over de munitie valt samen met verontrustende economische gegevens. Nieuwe cijfers van het Ministerie van Arbeid tonen aan dat er in juli 23.000 banen verloren zijn gegaan, terwijl de rapporten van het ministerie over mei en juni met meer dan 100.000 banen naar beneden zijn bijgesteld. Sinds het begin van Trumps tweede termijn is de fabriekssector alleen al naar schatting ongeveer 100.000 banen kwijtgeraakt, ondanks de herhaalde verzekeringen van de president dat zijn tariefbeleid een explosie van fabriekswerkgelegenheid zou ontketenen.

Commentatoren wezen op aanvullende inconsistenties in de post van de president. Jim Geraghty, senior politiek correspondent voor het conservatieve tijdschrift National Review, beredeneerde op X: "Nu, als het bericht dat de munitie gevaarlijk laag is onwaar is... dan is dat niet echt een lek van geheime informatie, of wel? Het is niet lekken; het is liegen. En als het lekken van die informatie verraderlijk is, zoals de president beweert, dan zouden de onderliggende feiten over uitgeputte voorraden juist moeten zijn, nietwaar?"

Geraghty werkte het argument verder uit in een artikel voor National Review: "We hebben een regering die liegt. Ze liegt gewoontematig, en ze ligt reflexmatig. Ze weigert eerlijk te zijn tegen het Amerikaanse volk over de problemen waarmee ze wordt geconfronteerd, omdat ze wil dat iedereen gelooft dat alles goed gaat en we ons in een 'Gouden Tijdperk' bevinden. Sinds het begin van de oorlog hebben de president, zijn kabinet en andere functionarissen volgehouden dat de Amerikaanse voorraden van luchtverdedigingsraketten en andere kritieke munitie nooit groter of beter waren geweest en vrijwel onbeperkt waren. Elke keer dat er een rapport naar buiten kwam dat het tegendeel beweerde — vaak met vrij specifieke bereiken van resterende munitie — hield de regering vol dat het een verachtelijke leugen was."