Volgens MediaPost gaat de regering van president Donald Trump in hoger beroep tegen de afwijzing door een federale rechter van een voorgestelde schikking met TikTok over beschuldigingen dat de app de Children's Online Privacy Protection Act heeft geschonden.

De aangevochten overeenkomst zou een schikking uit 2019 tussen TikTok en de Federal Trade Commission (FTC) nietig hebben verklaard, die was gesloten nadat de voorganger van het platform, Musical.ly, dezelfde wet zou hebben geschonden door persoonlijke gegevens te verzamelen van gebruikers jonger dan 13 jaar. De Children's Online Privacy Protection Act, een federale wet uit 1998 die door de FTC wordt gehandhaafd, verbiedt online diensten zonder verifieerbare toestemming van ouders persoonlijke gegevens van kinderen onder de 13 te verzamelen.

"Vorig maand weigerde de Amerikaanse districtrechter George Wu in het Central District of California de overeenkomst goed te keuren, met de mededeling dat de overheid niet had aangetoond dat de order uit 2019 buiten werking moest worden gesteld", schreef MediaPost. "Die order verplichtte TikTok 5 miljoen dollar te betalen en voortaan aan tal van voorwaarden te voldoen." Onder de FTC Act verlopen dit soort consent orders na 20 jaar, wat betekent dat de overeenkomst uit 2019 anders van kracht was gebleven tot 2039.

Het ministerie van Justitie onder Trump betoogde bij zijn poging de deal te schrappen dat die voorwaarden "niet langer noodzakelijk zijn om het publieke belang te dienen". De overheid voerde aan dat de eerdere schikking voortkwam uit praktijken bij Musical.ly, en niet uit "het TikTok-platform zoals het vandaag bestaat en opereert".

De kwestie van het eigendom gaf de zaak een politieke dimensie. ByteDance verkocht de Amerikaanse activiteiten van TikTok aan een joint venture van investeerders waartoe Oracle behoort, het bedrijf van Larry Ellison — een bondgenoot van Trump die centrumgerichte nieuws opkoopt voor een groeiend mediarijk. Volgens critici zal dat rijk niet in staat zijn kritiek te leveren op Trump of de Republikeinse Partij, waarmee het feitelijk een dochteronderneming van de GOP wordt.

Wu oordeelde echter dat de eigendomswissel het niet buiten werking stellen van de eerdere order niet rechtvaardigde.

"Hoewel er sinds de Consent Order werd uitgevaardigd aanzienlijke juridische ontwikkelingen rond TikTok zijn geweest, is er niets veranderd aan de wettelijke verplichtingen van beklaagden onder COPPA", schreef de rechter, verwijzend naar de afkorting van de Children's Online Privacy Protection Act. "… Er is niets in de eigendomswissel besloten dat de doelstellingen van de Consent Order gerealiseerd maakt of de handhaving ervan overbodig."

De door Wu verworpen schikking, met een waarde van zo'n 400 miljoen dollar, zou een klacht uit 2024 hebben opgelost die het ministerie van Justitie namens de FTC had ingediend en waarin werd gesteld dat de app — destijds eigendom van het Chinese ByteDance — kinderen van 12 jaar en jonger toestond een strengere "Kids Mode"-instelling te omzeilen die gegevensverzameling zou hebben geblokkeerd.

Wu stond het ministerie van Justitie toe zijn verzoek om goedkeuring van de schikking te wijzigen en opnieuw in te dienen, maar de regering verklaarde周四 in ingediende stukken dat het in plaats daarvan in hoger beroep zou gaan tegen de uitspraak van Wu.

"Na overleg verkiest de Verenigde Staten zijn instemmingsverzoek niet te vernieuwen en steunt op het huidige dossier bij dit hof, omdat er niets meer is voor dit hof te overwegen", betoogde het ministerie van Justitie onder Trump.

Het geplande hoger beroep zou de zaak verplaatsen naar het U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit, dat beroepen uit het Central District of California behandelt. Zolang er geen omkering komt, laat de uitspraak van Wu de order uit 2019 en de nalevingsvoorwaarden van kracht, nu TikTok onder de nieuwe Amerikaanse eigenaar opereert.