Lionel Messi plaatste woensdag een advertentie op Instagram waarin ChatGPT hem schaakles geeft, en de les ging op meer dan één manier mis. Het digitale bord op het scherm heeft koning en dame van beide zijden verwisseld, en OpenAI's chatbot beveelt een opening aan die vanuit die verkeerde opstelling een gedwongen mat in vier zetten toestaat.

De post, afkomstig van de op één na meest gevolgde persoon op het platform met meer dan 517 miljoen volgers, verzamelde in ongeveer een dag zo'n 1,9 miljoen likes en 19.600 reacties. Het officiële ChatGPT-account van OpenAI deelde de clip ook op 22 oktober op X.

In de advertentie zegt Messi dat hij ChatGPT vroeg "om me een schaakopening te leren die bij mijn stijl paste." De chatbot stelde de "GOAT Horns" voor—een woordspeling op de bijnaam die Messi al jaren draagt, waarbij GOAT staat voor "greatest of all time." De aanbevolen reeks loopt 1.e4 a6 2.d4 c6—Wit claimt het centrum terwijl Zwart antwoordt met twee randpionzetten, een onorthodoxe, passieve opstelling die een ongebruikelijke keuze is voor een beginner.

Messi asked ChatGPT to teach him a chess opening that matched his style. It suggested Goat Horns 🤘 pic.twitter.com/7w25w8LEZP

— ChatGPT (@ChatGPT) October 22, 2026

OpenAI zegt dat meer dan 1,2 miljard mensen ChatGPT elke week gebruiken, en de laatste manier waarop het product hen wordt aangeprezen, is een van de beroemdste sporters ter wereld die schaakles krijgt van een leraar die het bord niet eens goed kan opzetten. De misser komt van een product dat wordt verkocht als alwetende leraar—and zoals critici snel opmerkten, roept het verkloten van zet nul de vraag op wat er nog meer fout gaat.

De fout is eenvoudig te controleren met de regels van het spel. In standaardschaak begint elke dame op een veld van haar eigen kleur—d1 voor Wit en d8 voor Zwart—met de koning ernaast; het ezelsbruggetje voor beginners is "dame op eigen kleur." In de advertentie hebben beide legers die twee stukken van plek verwisseld.

De verwisseling is niet alleen cosmetisch. Gespeeld vanuit de verwisselde stelling geven de GOAT Horns-zetten de dame van Wit eenje diagonaal die eindigt in mat op de vierde zet tegen Zwart—even snel als het mat van de herder, het klassieke vierzettenmat dat gericht is op het veld f7. Op een correct opgezet bord leiden dezelfde zetten tot geen gedwongen mat.

Een opening is slechts de eerste paar zetten van een partij. Magnus Carlsen, 's werelds hoogstgeklasseerde speler, vijfvoudig wereldkampioen schaken en wellicht de beste speler uit de geschiedenis van het spel, heeft deze opening gespeeld. Maar Carlsen is ook de man die de Bongcloud speelde—een grapopening die de koning al in de tweede zet naar voren haalt—tegen Hikaru Nakamura in 2021, dus doen wat Carlsen voor de lol doet is niet bepaald het leerplan voor een beginner. Messi staat uiteraard bekend om het winnen van wedstrijden, niet om ze in recordtijd te verliezen.

Reddit merkte het op. "Hoe heeft niemand, weet ik veel, dit minder dan 5 seconden bekeken voordat het naar de hele wereld werd gestuurd?" vroeg pseudonieme gebruiker Cannonheim.

"Twee opties: of ze zijn idioten, of ze zijn te slim, en dat is precies waarom mensen erover praten," dacht een andere gebruiker bij zichzelf. Een derde vond dat misschien wel een willekeurige stagiair de schuldige was.

Gebruikers op r/chess zeiden ook dat dit niet OpenAI's eerste advertentie met een verkeerd geplaatst stuk was: een eerdere spot zou de zwarte dame op e8 hebben gezet in plaats van d8. "Bijna een biljoen dollar waard en ze krijgen de dame niet op het goede veld lol," schreef een reactiegever.

De advertentie verscheen precies twee weken nadat OpenAI GPT-6 met Intelligent UI uitrolde, een functie waarmee ChatGPT kan antwoorden met interactieve grafieken, knoppen en formulieren in plaats van platte tekst. Messi's marketingdeal met OpenAI begon in juni, toen hij vlak voor het WK een afbeelding deelde die met ChatGPT Images was gemaakt.

ChatGPT is nou niet bepaald Stockfish, de open-source engine die al meer dan tien jaar bovenaan de computerschaak-ranglijsten staat. De twee benaderen het spel op fundamenteel verschillende manieren: Stockfish beoordeelt stellingen door concrete zetten op een bord te berekenen, terwijl ChatGPT tekst genereert door woorden te voorspellen—een kloof die zichtbaar wordt zodra algemene chatbots gevraagd worden echt te spelen. In 2025 verloor ChatGPT de finale van een chatbotschaaktoernooi, georganiseerd door Internationaal Meester Levy Rozman, nadat het illegale zetten had gedaan, zoals het promoveren van pionnen die niet bestonden maar uit de lucht waren verschenen.

Voor eene advertentie op X heeft OpenAI de beelden nagecorrigeerd en de stukken verplaatst zodat het bord klopte. De stukken zijn daar in orde—maar de GOAT Horns zelf blijft een verschrikkelijke opening om te spelen, vooral voor een beginner als Messi.

De originele video staat nog steeds online op Messi's Instagram. Of hij dezelfde nabewerkingscorrectie krijgt, moet nog blijken.