Mark Hazelwood — voorzitter van Conversion Interactive, Echo Flaps en Assured Telematics — slaat alarm over wat hij beschrijft als een veiligheids- en economische crisis in de Amerikaanse truckingindustrie: ongecontroleerde zelfcertificering van elektronische logapparaten (ELD’s) en een sterke toename van niet-gedomicilieerde CDL-houders die manipuleerbare apparaten gebruiken om de wettelijke rij- en rusttijden ruimschoots te overschrijden.

Het Congres verplichtte elektronische registratie in 2012, en de ELD-regel van de FMCSA werd in december 2019 volledig handhaafbaar. De apparaten waren bedoeld om fraudebestendige registraties van de rijtijden van chauffeurs vast te leggen en papieren rittenstaten te vervangen, die op grote schaal werden vervalst. Hazelwoods betoog is dat het zelfcertificeringskader juist dat doel heeft ondermijnd.

In een uitgebreid interview stelde Hazelwood dat deze factoren niet alleen de vrachtmarkten verstoren, maar ook bijdragen aan dodelijke ongevallen op de snelweg, en hij riep de Verenigde Staten op het model van derde-partijcertificering voor ELD’s in Canada over te nemen.

Het oorspronkelijke artikel werd gepubliceerd door FreightWaves op freightwaves.com.

De kloof in zelfcertificering van ELD’s

De Verenigde Staten hebben momenteel ongeveer 1.020 ELD-aanbieders die onder een zelfcertificeringsmodel opereren. Canada — waar derde-partijcertificering sinds 2019 verplicht is — heeft er daarentegen slechts 42. Het Canadese model vereist dat ELD-leveranciers onafhankelijke tests doorstaan op basis van een technische norm voordat ze voor nalevingsdoeleinden mogen worden gebruikt, waarmee de maas wordt gedicht waardoor aanbieders in de VS zonder onafhankelijke verificatie de markt kunnen betreden.

"Er zijn ongeveer 1.020 ELD-aanbieders, en dat komt allemaal doordat we zelfcertificering op de ELD hebben," zei Hazelwood. "Bij zelfcertificering is het alsof je je eigen proefwerken nakijkt. Raad eens? Je bent zelf gecertificeerd. Je bent nu een ELD-aanbieder."

Volgens Hazelwood heeft het zelfcertificeringssysteem kwaadwillenden in staat gesteld de markt te overspoelen met manipuleerbare ELD’s, waardoor chauffeurs de regels voor rij- en rusttijden kunnen omzeilen en veel verder kunnen rijden dan wettelijk is toegestaan. Hij merkte op dat een aanzienlijk aantal van deze ELD-bedrijven in het buitenland is gevestigd en software op afstand kan aanpassen. FreightWaves heeft gevallen gerapporteerd waarin zogenoemde chameleon-carriernetwerken eigenaar zijn van de ELD-apparaten die hun operators gebruiken; zodra ze worden stilgelegd, laten ze zich simpelweg onder een andere naam opnieuw certificeren met gekopieerde software.

Hazelwood zei dat de huidige regering naar verwachting een stap richting derde-partijcertificering voor ELD’s zal aankondigen, maar hij waarschuwde dat volledige invoering binnen 12 maanden moeilijk zou zijn. De FMCSA — de DOT-instantie die verantwoordelijk is voor de regulering van commerciële vervoerders — zal een certificeringsproces moeten opzetten, partijen moeten aanwijzen die de certificeringen uitvoeren en vervolgens alle bestaande ELD-aanbieders dat proces laten doorlopen.

"Mijn inschatting is dat als we dat in de komende 12 maanden voor elkaar krijgen, dat een heroïsche prestatie zou zijn om het in 12 maanden af te ronden," zei hij.

Hij voorspelde dat veel van de huidige 1.020 ELD-aanbieders de markt zouden verlaten in plaats van te investeren in certificering zodra het beleid wordt aangekondigd. Assured Telematics, waar Hazelwood voorzitter is, was de eerste ELD-aanbieder die in Canada werd gecertificeerd en gaf miljoenen dollars uit om die certificering te verkrijgen. Hij verwacht vergelijkbare kosten op de Amerikaanse markt.

"We kunnen geen zelfcertificering hebben op iets dat zo belangrijk is als een ELD," zei Hazelwood.

Niet-gedomicilieerde chauffeurs en de verstoring van capaciteit

Hazelwood heeft het afgelopen jaar gefocust op niet-gedomicilieerde CDL-houders en hun impact op de sector. Een niet-gedomicilieerde CDL wordt verstrekt aan iemand die geen permanent Amerikaans adres heeft, maar mogelijk wel een vorm van legale aanwezigheid. Niet-gedomicilieerde chauffeurs die gemanipuleerde ELD’s gebruiken, leggen volgens hem naar schatting 145.000 tot 150.000 mijl per jaar af, tegenover ongeveer 92.000 tot 96.000 mijl die een conforme chauffeur wettelijk mag rijden onder de rij- en rusttijdenregels.

"Als je één chauffeur uit de roulatie haalt, haal je eigenlijk 1,5 chauffeur eruit, omdat die chauffeur die je weghaalt, die niet-gedomicilieerde, waarschijnlijk 140.000 tot 150.000 mijl heeft gereden in plaats van 92.000 mijl — dat is een groot verschil," legde Hazelwood uit.

De populatie niet-gedomicilieerde CDL-houders steeg sterk tijdens de vorige regering. Toen president Trump in januari 2020 uit functie ging, waren er ongeveer 170.000 niet-gedomicilieerde CDL-houders. Toen hij in januari 2025 terugkeerde, was dat aantal opgelopen tot 780.000.

Hazelwood schreef die toename deels toe aan CDL-mills die commerciële rijbewijzen binnen twee tot drie dagen versnelden zonder voldoende training. Hij beschreef de praktijk als onderdeel van een breder patroon van marktmanipulatie, dat ook betrekking heeft op gereden mijlen, verzekeringsdekking en andere operationele vereisten.

Deze verstoring van capaciteit speelt zich af tegen de achtergrond van een Amerikaanse truckingsector die sinds 2022 een langdurige vrachtterugval heeft doorgemaakt, met te veel vrachtwagens achter afnemende volumes aan en druk op de marges van vervoerders. De aanhoudende kunstmatig lage tarieven die door niet-conforme operators worden veroorzaakt, hebben het voor conforme vervoerders moeilijker gemaakt om tijdens die cyclus te concurreren.

Handhaving en veiligheidszorgen

De FMCSA en DOT, onder leiding van minister Sean Duffy en FMCSA-administrator Derek Barrs, hebben meer dan 20.000 chauffeurs uit dienst gehaald en 28.000 illegale CDL’s ingetrokken. Hazelwood erkende dat deze cijfers op zichzelf nog niet voldoende zijn om de vrachtcapaciteit merkbaar te verschuiven, maar dat de handhavingsacties wel een stapsgewijs effect hebben — vergelijkbaar, zoals hij en de presentatoren opmerkten, met hoe de marginale vatprijs de olieprijs bepaalt.

Hazelwood benadrukte de menselijke kosten van de lacunes in de regelgeving en wees op dodelijke ongevallen waarbij onvoldoende getrainde niet-gedomicilieerde chauffeurs betrokken waren. Hij noemde incidenten in meerdere staten, waaronder Florida, Californië, Indiana en Pennsylvania — waar een state trooper werd gedood.

"Ze doden mensen," zei Hazelwood. "Je hebt onschuldige Amerikanen op de snelweg, en zij worden gedood door deze illegalen die vrachtwagens besturen terwijl ze niet zijn opgeleid om vrachtwagens te rijden. Ze zijn niet door gecertificeerde scholen gegaan, en ze hebben binnen twee tot drie dagen een CDL gekregen."

Hij riep op tot derde-partijcertificering niet alleen voor ELD’s, maar ook voor CDL-opleidingsscholen, waar volgens hem nog steeds problemen bestaan met zelfcertificering.

Contact met het leiderschap van DOT en FMCSA

Begin december woonde Hazelwood een vergadering bij met minister Duffy, administrator Barrs, Chris Spear, president en CEO van de American Trucking Associations (ATA), en vertegenwoordigers van vervoerders. Hij beschreef de bijeenkomst als zeer constructief.

"Chris Spear ging met ons mee, en toen we de vergadering verlieten, zei hij: 'Dat is een primeur'," herinnerde Hazelwood zich. "Hij zei: 'Ik ben nog nooit in een vergadering met de DOT [of] FMCSA geweest waarbij we toen we vertrokken zeiden: oké, deze mensen snappen het en ze gaan er iets aan doen.'"

Hazelwood prees de betrokkenheid van de huidige regering bij truckingvraagstukken. Hij merkte op dat trucking werd genoemd in de State of the Union-toespraak — iets waarvan hij zich niet kon herinneren dat het eerder was gebeurd — en dat Duffy als DOT-secretaris opvallend vaak over trucking spreekt.

Chauffeurswerving en marktdynamiek

Op het gebied van chauffeurswerving zei Hazelwood dat Conversion Interactive — dat hij beschreef als het grootste chauffeurswervingsbureau van het land — een toenemende vraag ziet. Het bedrijf, eigendom van Hazelwood, zijn vrouw Joanne en Kelly Walkup, heeft een AI-platform ontwikkeld genaamd Agentic voor chauffeurswerving.

De tarieven stijgen nu al ongeveer vijf tot zes maanden, zei Hazelwood, maar in tegenstelling tot eerdere oplevingen haasten vervoerders zich niet om capaciteit toe te voegen vanwege de beperkte pool van gekwalificeerde chauffeurs. Volgens hem helpt die dynamiek voorkomen dat de markt te sterk corrigeert.

"Ik denk dat je voor het eerst echte capaciteit de markt ziet verlaten," zei hij. "Je ziet geen capaciteit de markt binnenkomen. Normaal gesproken, wanneer je tariefstijgingen ziet zoals we de afgelopen vijf of zes maanden hebben gezien, voegen vervoerders vrachtwagens en materieel toe. Ik denk dat het voor vervoerders een beetje moeilijk is om capaciteit toe te voegen vanwege het tekort aan chauffeurs."

Hij voegde eraan toe dat vervoerders, zodra zij verbeterde rendementen op investeringen zien, zullen investeren in materieel, chauffeurs en continuïteit in de toeleveringsketen.

Diesel-crack spreads en energievooruitzichten

Daarnaast gaf Hazelwood een uitgebreide vooruitblik op de dieselprijzen. De raffinagemarges op diesel — zogeheten crack spreads — liggen momenteel op $87 per vat, ruim boven de historische norm van $15 tot $20. Ter vergelijking: de crack spread op benzine ligt rond $40 per vat, wat hij eveneens hoog noemde. Omdat dieselbrandstof doorgaans de op een na grootste operationele kostenpost is voor vrachtwagenvloten, na het loon van chauffeurs, drukken aanhoudend hoge crack spreads rechtstreeks op de winstgevendheid van vervoerders.

Hazelwood schreef de hoge dieselprijzen toe aan Amerikaanse exporten van ongeveer 2 miljoen vaten per dag die naar Noord-Europa stromen, waar verstoringen in raffinaderijen als gevolg van het Rusland-Oekraïne-conflict het aanbod hebben verminderd. Hij wees erop dat de Verenigde Staten ongeveer 20% diesel en 80% benzine consumeren, terwijl Europa ongeveer 50% tot 55% diesel verbruikt.

Vooruitkijkend voorspelde Hazelwood dat de crack spreads op diesel binnen zes maanden onder $40 kunnen dalen. Hij suggereerde ook dat de olieprijs weer naar het lage-$60-bereik kan terugkeren zodra het Rusland-Oekraïne-conflict eindigt, mogelijk met een onmiddellijke daling van ongeveer 20% in de olieprijs wanneer een oplossing nabij lijkt.

De Amerikaanse olieproductie bedraagt momenteel ongeveer 14 miljoen vaten per dag, zei Hazelwood, en kan tegen volgend voorjaar 16 miljoen vaten per dag bereiken.

"Als je naar deze crack spread kijkt, dan moet die omlaag," zei hij. "Denk ik dat het in de komende zes maanden $20 wordt? Nee, maar ik denk dat het onder de $40 zal liggen."