Een tropische storm met de naam Dolly vormde zich donderdag boven de Atlantische Oceaan, slechts twee dagen na de dood van countrymuziek-icoon Dolly Parton op 80-jarige leeftijd, waardoor weerdiensten in het hele land moesten toelichten dat de timing "puur toeval" was.

"De naam Dolly verving Diana na het orkaanseizoen van 1990 en werd voor het eerst gebruikt in 1996," aldus het National Hurricane Center (NHC) in een verklaring. Het centrum legde uit dat namen van Atlantische stormen worden getrokken uit zes roterende lijsten die jaren vooruit worden opgesteld door de World Meteorological Organization, en dat Dolly al op de vierde plek van de officiële lijst van 2026 stond — wat betekent dat de naam via rotatie werd toegewezen en niet als reactie op actuele gebeurtenissen. De naamgevingsconventie, in 1953 ingevoerd voor Atlantische stormen om de communicatie over gevaar sneller en minder dubbelzinnig te maken dan het volgen van stormen aan de hand van coördinaten, hergebruikt de zes lijsten volgens een vast schema, en namen worden alleen teruggetrokken wanneer een storm zo dodelijk of kostbaar blijkt dat hergebruik als ongevoelig zou worden beschouwd — precies het proces waarmee Dolly als vervanging van Diana in de rotatie terechtkwam. De naam is sindsdien verbonden geweest aan meerdere Atlantische stormen, waaronder orkaan Dolly uit 2008, die aan land kwam in het zuiden van Texas, en de kortstondige tropische storm Dolly uit 2020, die boven open water bleef.

De uitleg stelde de gebruikers van sociale media nauwelijks gerust, die door de onwaarschijnlijke timing volledig van slag raakten.

"Je hebt het hoogtepunt van je roem bereikt wanneer het NHC een verduidelijkende verklaring moet uitgeven over een orkaan met dezelfde naam," schreef het populaire X-account @zerofoxgiven21.

Een andere X-gebruiker deelde een andere kijk op de zaak: "Zelfs na haar dood werkt ze nog van 9 tot 5."

Historicus Richard Samuelson wees op de mogelijkheid van nóg een toeval, door zijn volgers te vragen: "En zou hij op 9/5 kunnen landen?"

Meteoroloog Ryan Hall schreef dat het, hoewel de naam lang voor de dood van de 80-jarige Parton was gekozen, "niettemin goed voelde om de satellietbeelden er even bij te pakken en er een minuut naar te kijken."

Anderen merkten al snel de verwachte baan van de storm op. Hoogleraar recht en journaliste Kate Klonick grapte: "Als orkaan Dolly Mar-a-Lago wegvaagt, moeten we haar echt heilig verklaren, toch?"

Meteorologen merkten echter op dat de relatief zwakke Dolly snel westwaarts trok en naar verwachting Florida niet zou bereiken. Volgens de zesjarige rotatie staat de naam Dolly gepland om in 2032 opnieuw terug te keren, tenzij de huidige storm destructief genoeg wordt om door de WMO te worden teruggetrokken.

"Je weet dat Dolly Parton een geliefd icoon was," postte de meteoroloog uit Florida, Matt Devitt, donderdag, "wanneer zelfs het National Hurricane Center de mensen eraan moet herinneren waarom ze de naam moesten gebruiken."