Voormalig senator Antonio F. Trillanes IV zal niet langer getuigen over de vermeende onverklaarde rijkdom van vice-president Sara Duterte-Carpio, hebben de aanklagers van het Huis van Afgevaardigden donderdag aan de impeachmentrechtbank van de Senaat meegedeeld, een besluit dat viel nu ambtenaren van het kadaster discrepancieën signaleren tussen grondeigendomsregisters en de vermogensverklaringen van de vice-president.

Hoofdaanklager en Tweede Kamerlid voor Batangas Gerville R. Luistro kondigde aan dat de heer Trillanes was geschrapt van de getuigenlijst van de aanklager, maar gaf geen reden voor deze stap.

De ontwikkeling volgde op een eerdere waarschuwing van senator-rechter Rafael T. Tulfo, die de aanklager verzocht grotere zorgvuldigheid te betrachten bij het selecteren van getuigen, waarbij hij opmerkte dat verscheidene weinig hadden bijgedragen aan de procedure.

"Er zijn momenten waarop u getuigen meebrengt die overbodig zijn en tijd verspillen," zei hij. "Dus als u een getuige oproept, moet u ervoor zorgen dat de getuige iets zegt dat het onderzoek van de impeachmentrechtbank echt helpt."

Senator-rechter Emmanuel Joel J. Villanueva merkte ondertussen op dat de rechtbank bankafschriften nodig had om de verklaringen van bezittingen, schulden en nettowaarde (SALN) van mevrouw Duterte te verifiëren, en stelde dat getuigen tot dusver de discrepanties in haar verklaringen niet toereikend konden verklaren. SALN's zijn de jaarlijkse openbaarmakingen die van Filipijnse open functionarissen worden verlangd onder de gedragscode voor overheidsmedewerkers, waarin de bezittingen en schulden van een functionaris worden vermeld, inclusief die van een echtgenoot. Daarmee vormen ze het uitgangspunt om te toetsen of de geregistreerde rijkdom van een functionaris verklaarbaar is door aangegeven verwervingen.

Voorzittend rechter Francis Joseph G. Escudero verleende vervolgens het verzoek van mevrouw Luistro om vertegenwoordigers van verschillende banken, verzekeringsmaatschappijen en het Bureau of Internal Revenue te dagvaarden, waarmee de documentaire verificatie werd opgezet die de heer Villanueva tot dusver had gemist in de getuigenverklaringen.

Eigendomsregisters onder de loep

Tijdens de zitting getuigden ambtenaren van het kadaster — de beheerders van de officiële grondregisters — over twee onroerende goederen in de Davao Region die verbonden zijn aan de echtgenoot van mevrouw Duterte, advocaat Manases R. Carpio, en die volgens hen niet rechtstreeks konden worden gekoppeld aan vermeldingen in haar vermogensverklaringen.

Registrateur van Kadaster van Davao City Kathy Florence M. Baldonado verklaarde dat de heer Carpio in 2024 een onroerend goed van 6 miljoen peso kocht in Barangay Matina, Davao City. Na ondervraging door de heer Escudero zei zij geen overeenkomstige vermelding te kunnen vinden in de SALN van 2025 van de vice-president.

"Niets kwam overeen… [zowel] qua prijs, plaats, als wijze van verwerving," zei zij.

De meest nabije vermelding in de verklaring was een huis met perceel in Barangay Matina Crossing ter waarde van 3,44 miljoen peso, dat mevrouw Duterte had opgegeven als in 2023 aan haar geschonken. Mevrouw Baldonado merkte op dat Matina Crossing een kleiner gebied binnen Barangay Matina is.

De heer Escudero erkende dat SALN's niet altijd de exacte locatie van onroerende goederen specificeren, maar zei dat de aangegeven bezittingen de transactie niet leken te dekken.

"In de SALN van 2025 van de vice-president wordt evenwel met geen woord gerept van de verkoop van een nieuw onroerend goed aan advocaat Mans Carpio voor een bedrag van 6 miljoen peso," zei hij.

Onroerend goed in Samal City

De rechtbank onderzocht tevens een onroerend goed in Kembali Coast, Samal City, dat de heer Carpio in 2018 verwierf en dat geen directe tegenhanger had in de SALN van 2019 van mevrouw Duterte. Waarnemend registrateur van Kadaster van Samal City Marco K. Pineda vertelde de rechtbank dat geen enkele vermelding in de verklaring overeenkwam met de absolute verkoopakte, hoel drie onroerende goederen in hetzelfde gebied tegen andere waarden stonden geregistreerd.

Wederom mevrouw Baldonado noch de heer Pineda kon de discrepanties verklaren; zij zeiden dat hun verantwoordelijkheden beperkt waren tot het verwerken en registreren van onroerendgoedtransacties.

Mevrouw Baldonado vertelde aanklager van het Huis Jonathan Keith T. Flores eveneens dat zij, uitsluitend op basis van de documenten die haar kantoor heeft behandeld, niet kon vaststellen of mevrouw Duterte mede-eigenaar van de onroerende goederen was.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld