De in Jacksonville gevestigde reder Trailer Bridge en terminaloperator Ports America zijn een 10-jarige overeenkomst aangegaan die betrekking heeft op overslagdiensten en de inzet van terminaltechnologie voor de Jones Act-bargedienst van Trailer Bridge tussen Jacksonville en San Juan, Puerto Rico. De Jones Act, een Amerikaanse cabotagewet van een eeuw oud, vereist dat lading tussen Amerikaanse havens wordt vervoerd op schepen die in de VS zijn gebouwd, onder Amerikaanse vlag varen en bemand zijn door Amerikaanse bemanning, waardoor de handel met Puerto Rico voorbehouden is aan een kleine groep binnenlandse rederijen en terminaloperators.

Met de overeenkomst krijgt Ports America de verantwoordelijkheid voor de ladingafhandeling op de Blount Island-terminal van Trailer Bridge bij Jaxport en implementeert het bedrijf zijn Dockworks terminal operating system om cargo-tracking en zichtbaarheid in de toeleveringsketen voor klanten te verbeteren. Het contract bevat twee optionele verlengingen van elk vijf jaar, wat een mogelijke operationele horizon van 20 jaar creëert.

Ports America levert de arbeid voor de overslag en de terminalexpertise voor de Jacksonville-operatie van Trailer Bridge, waarbij de functies voor ladingafhandeling worden samengebracht onder één Noord-Amerikaanse terminaloperator met ervaring in ro-ro-, breakbulk- en Jones Act-handel. Het bedrijf zal bovendien zijn Dockworks TOS uitrollen op de terminal in Jacksonville, waarbij klantgerichte zichtbaarheidstools naar verwachting in 2027 beschikbaar komen. De technologie-investering moet verschepers betere realtime-informatie geven over trailer- en containerbewegingen op de route Jacksonville-San Juan. De stap richting digitale terminalsystemen weerspiegelt een bredere trend bij haven- en terminaloperators om papieren en gefragmenteerde processen voor ladingtracking te vervangen door platformgebaseerde zichtbaarheidstools.

De regeling versterkt de positie van Jacksonville als belangrijkste Amerikaanse gateway voor vracht bestemd voor Puerto Rico en voorziet de haven van een langetermijnkader dat op technologie is gebaseerd voor een grote Jones Act-klant. De partners verwachten dat het gedeelde terminalplatform het aantal overdrachtsmomenten vermindert, het gebruik van apparatuur verbetert en een voorspelbaarder dienstverleningsprofiel creëert voor verschepers die afhankelijk zijn van de corridor Jacksonville-San Juan. Omdat Puerto Rico voor het overgrote deel van zijn consumptiegoederen en overige vracht afhankelijk is van zeetransport, heeft de betrouwbaarheid van de dienst op deze route directe gevolgen voor de toeleveringsketen van het eiland.

De overeenkomst sluit aan bij ander recent momentum in de haven. In juli meerden Zim en Mediterranean Shipping Co. voor het eerst aan in Jacksonville als onderdeel van de nieuwe ZCP-Amberjack containerdienst, die belangrijke containergateways in Azië verbindt met uitgebreide toegang via verbindingen met Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de Middellandse Zee.

Trailer Bridge hanteert een asset-light transportmodel dat is gericht op binnenlandse zeediensten naar Puerto Rico, naast internationale vracht forwarding en logistiek voor de Amerikaanse overheid. De langetermijnovereenkomst voor overslag en technologie moet de operaties op een van de drukste Jones Act-routes stabiliseren door de fysieke terminalafhandeling te koppelen aan een modern terminalsysteem.

Ports America, dat container-, ro-ro-, voertuig-, militaire en cruiseterminals exploiteert in heel Noord-Amerika, liet weten dat het partnerschap zijn aanwezigheid in Jones Act-ladingafhandeling uitbreidt en de inspanningen ondersteunt om de betrouwbaarheid en transparantie op de handel met Puerto Rico te verbeteren.

Bron: FreightWaves