Een federale rechter in de Verenigde Staten heeft het herproces tegen Tornado Cash-medoprichter Roman Storm uitgesteld tot 26 april 2027, waarmee een juridisch gevecht wordt verlengd dat zou kunnen bepalen hoe Amerikaanse autoriteiten omgaan met ontwikkelaars van privacygerichte cryptosoftware.

Federaal districtsrechter Katherine Polk Failla gelastte het uitstel op 25 augustus, terwijl de rechtbank nog bezig is met de beoordeling van het aanhangige verzoek van Storm tot vrijspraak. Zijn defensieteam had om extra tijd gevraagd, terwijl de aanklagers eerder hadden aangedrongen op een herproces in oktober 2026.

Volgens de herziene planning staat een laatste voorprozesszitting gepland voor 20 april 2027, waarbij de openbaarmaking van deskundigen in februari begint, wat beide partijen extra voorbereidingstijd geeft.

De aanklachten die Storm nog boven het hoofd hangen

Storm stond in 2025 terecht voor zijn rol bij de ontwikkeling van Tornado Cash, een op Ethereum gebaseerd privacyprotocol dat volgens de aanklagers had bijgedragen aan het faciliteren van de beweging van illegale fondsen.

Een jury in Manhattan veroordeelde hem in augustus 2025 wegens samenzwering in verband met het exploiteren van een onvergund geldovermakingsbedrijf. De juryleden kwamen echter niet tot unanieme uitspraken over beschuldigingen van witwassen en schendingen van Amerikaanse sancties.

Deze twee onopgeloste aanklachten vormen de basis voor het geplande herproces. Elk ervan kan een maximale straf van 20 jaar opleveren, waardoor er voor Storm en de bredere cryptosector veel op het spel staat.

Een bredere testcase voor cryptoprivacy

Storm heeft zijn bestaande veroordeling ook aangevochten met een verzoek tot vrijspraak. De rechtbank behandelde de argumenten over dat verzoek in april 2026, maar heeft nog geen uitspraak gedaan.

De zaak heeft veel aandacht getrokken van privacyvoorstanders en crypto-ontwikkelaars, omdat zij vragen oproept over wanneer softwaremakers strafrechtelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de manier waarop gebruikers gedecentraliseerde protocollen inzetten. Voor de sector betekent de lange doorlooptijd bovendien dat de juridische onzekerheid rond Tornado Cash nog een ronde van voorprocedures zal voortduren, waarbij de nog openstaande uitspraak van de rechtbank kan bepalen of het herproces in april 2027 doorgaat zoals gepland.

Voorlopig blijft Storms juridische strijd tot ver in 2027 onopgelost. De procesdatum in april kan nog wijzigen, afhankelijk van de uitspraak van de rechtbank over zijn verzoek tot vrijspraak.